運動前熱身 運動後慢行
不論男女老幼、高矮肥瘦、新手前輩、業餘精英，在進行運動鍛煉的時候有兩件事是必須要做的，就是運動前後的熱身（warm up）與緩和（cool down）運動。這往往被忽略或輕視或誤解，今天便談談它們的重要性。
先講熱身。運動前先做一些基本的熱身運動（general warm up）如緩步跑，用四到五成力做八至十二分鐘，直至冒汗。然後做些伸展運動，好讓我們的心跳、體溫和肌肉進入工作狀態；專家建議好的熱身能令體溫提升一點五至二度左右，這能加快我們的血液循環，使關節得到潤滑，肌肉變得柔軟有彈性，大大降低運動受傷的機會。除此之外，肌肉溫度上升，用氧的能力也相對提高，有助供應能量。接着做一些切合自己、針對個人需要的熱身運動（individual warm up），例如：有舊患的部位要作多角度的伸展；或孕婦由於荷爾蒙分泌有變會令韌帶變得鬆弛，伸展運動因此要特別注意。
加強身體協調能力
到了這階段，身體差不多已進入作戰狀態，尚欠的便是協調身體與隨後鍛煉動作之間的準備工夫。所以，最後會做一些獨特的熱身運動（specific warm up），就是透過一些與運動項目相似的動態伸展和動態活動來加強身體的協調能力，這有助提升運動表現。例如：跨欄選手坐在地上擺出與跨欄騰空時的跨腿壓身姿勢，藉此作動態伸展；又例如：做卧推舉前，會先以一個較輕的重量推舉十多次來作熱身準備。在整個有意識的熱身過程之下，身心得到配合，令肉體和情緒有充足的準備投入到運動中，讓事情做好。這就是熱身的目的。
有些朋友以為從外面趕到健身中心，一身汗；或者在天冷的日子走進桑拿房焗一焗，便當做好了熱身，但其實在身心兩方面都並未做好準備。這不單加大運動受傷的機會，而且對運動的表現也打了折扣，因而達不到預期的鍛煉效果。
在我看來，熱身還不止在運動前，在運動期間也可以做熱身準備。當然，在這個時候只做獨特的熱身運動便足夠了。適逢世界盃，以足球為例。我相信很多人在這個時候都會想起阿叔林尚義的精彩評述。在我的記憶裏，阿叔在評述時最咬牙切齒的，不是看見那些踢出界仲難過射入的「敗家球」，而是看見球員沒有助跑，射失十二碼的時候；他說：「嗱嗱嗱……無助跑，無熱身準備，緊係唔入啦！」要拿世界盃，可能是靠這幾步熱身的助跑。熱身？夠重要吧！
記得做cool down
轉談緩和。小時候上體育課，老師在下課前必定對我們說：「運動後不要立即停下來，要慢慢行下，深呼吸，飲啖水，三分鐘後集隊才下課。」現在想起來，老師都挺專業和有責任。的而且確，一輪運動過後，體內器官會變得緊張，肌肉變得疲勞，呼吸急促，能量下降，若立即停下來，便有機會使人昏暈。當時年輕，不懂事，間中沒有聽老師吩咐，雖然不至於暈倒，但翌日身體便會覺得非常酸痛，有時還要拐下拐下地返學。這是因為在運動期間會產生代謝物乳酸，它使肌肉變得崩緊，一旦運動稍為激烈一點，還會造成肌肉損傷，引起酸痛。運動科學給這種酸痛的現象稱為延遲性肌肉酸痛（DOMS, delayed-onset muscle soreness），因為是運動後二十四至七十二小時才達到最酸痛的程度，所以叫延遲。
透過五至十分鐘的緩和運動如緩步跑和伸展運動，這有助心血管系統回復正常運作和減輕肌肉疲勞。期間，還可以對剛才的鍛煉作出檢討，看看有什麼可改善的地方，為下一次鍛煉再作準備。除此之外，緩和運動能保持一定份量的氧氣供應，令代謝物繼續有效地在體內產生化學反應，從而降低代謝物的濃度，減輕身體繃緊酸痛的不適。雖然緩和運動不能立即消除運動後的短暫不適，但它能發揮先發制人的作用，讓最不適的感覺還未到的時候把不適降至最低，此消彼長，再配合運動後適當的飲食和休息，身體很快便能恢復元氣。當我加入賽艇隊接受訓練的第一天，訓練很辛苦，幸好有教練和隊友提點要做足緩和運動，才能避過一次慘痛經歷。記得有一次因趕時間去街，不聽話，沒有做。中午還沒有什麼，但到了那天晚上，朋友問我為何動作像機械人似的，我跟朋友說：「運動後記得做cool down。」