黃仁勳：沒有CG，輝達早就死了！挺過倒閉危機，他這一豪賭反轉壯大AI帝國



數位時代
2023年7月6日 週四 下午4:59


身價破兆元的輝達（NVIDIA）執行長黃仁勳，在2023年台北國際電腦展的展會期間，一言一行都成為鎂光燈追逐焦點。
小到招牌皮衣品牌，大至對AI（人工智慧）的看法都受到關注。鮮少人知道，這位台裔創業家，在30歲投入創業時，未曾上過任何一堂商業或是行銷的課程，對如何打造一家公司也一無所知。
在一次的公開場合，黃仁勳說：「當初創業時，我們從沒寫完過一個商業計畫。」卻在成立的第30年，於半導體景氣低迷時開出紅盤，股價暴漲28%，成為全球市值最高的半導體公司，正式晉升為兆元俱樂部的成員。
軟銀（Softbank）執行長孫正義曾在公開場合表示，黃仁勳會是繼iPhone後，改變人類下個10年生活的人，盛讚他是「下一個賈伯斯（Steve Jobs）。」
挺過倒閉危機、訴訟纏身和強敵競爭，輝達在90年代百花齊放的GPU（繪圖處理器）創業潮中成為最後的生還者。作為目前科技業在位最久的執行長，黃仁勳是如何成就今日的AI帝國？

黃仁勳 圖/蔡仁譯攝影
台南囝仔飛美，憑超微經驗闖遊戲藍海
出生於台南、9歲搬到美國，黃仁勳靠著教室友念書度過不良學生環伺的中學生活，並在大學畢業後進入超微（AMD）工作，隨後加入半導體公司巨積（LSI Logic），並作為供應商和Sun Microsystems開啟緊密合作，黃仁勳也因此認識輝達的共同創辦人：Chris Malachowsky和Curtis Priem。
1993年，他們在一間郊外的公寓中準備創業。當時Windows 2.1才剛問世，還沒有無線網路和唯讀電腦光碟（CD-ROM），3人卻堅信電腦遊戲世代即將到來，並以3D繪圖晶片作為創業題目。「我去找創投，他們跟我說不會有電腦遊戲市場；我媽則告訴我：『你為何不去找工作？』」即使如此，黃仁勳仍一頭栽入產值為0的遊戲市場。
黃仁勳曾多次提起這段經歷，前6個月他們都無事可做，僅不停討論如何創業，「中餐要吃什麼變成最重要的事。」他們找上一間律師事務所處理相關手續， 一位律師問黃仁勳：「你口袋有多少錢？」他掏出200美元並獲得輝達的2成股份。多年後回想，黃仁勳笑著說這是筆划算的交易。
為向創投募資，黃仁勳買了一台Mac來製作簡報，最終獲得紅杉資本和創投Sutter Hill共200萬美元的投資。
剛開始，幾乎沒有客戶上門，但黃仁勳苦中作樂的製作了一段語音，當有人打來時就會聽到：「謝謝您致電輝達全球總部。」
幸好，隨著多媒體電腦的發展，GPU不久即成為當時最熱門的創業題材。但在眾多新創崛起的戰國時代，輝達卻歷經數次生死關頭，才登上今日地位。
黃仁勳在今年台大畢業典禮致詞中分享，當初輝達所自研的3D繪圖晶片，歷經迭代後為降低成本，找上日本遊戲大廠SEGA共同開發。然而，雙方在合作1年後，輝達的技術路徑偏離了市場主流，無法與Windows相容；然而放棄與SEGA的合作，輝達將面臨倒閉命運。

NVIDIA 圖/NVIDIA
反轉1：分手SEGA求生路！重押晶片模擬器「只做第一」
帶著難為情的心情，黃仁勳向SEGA執行長坦白了這個狀況，表示須立刻終止合作，同時請求SEGA能否支付剩餘的款項，否則輝達將面臨倒閉，「讓我驚訝的是SEGA答應了，我們因此多活了6個月。」隨後，黃仁勳決定孤注一躑，向一家幾乎要倒閉的新創，購買了晶片模擬器（emulator），能在晶片生產前就先測試各項功能。
事實上，當時市面上的半導體企業沒人敢率先採用模擬器，在黃仁勳買下這台模擬器後該新創也隨之倒閉。幸好，輝達最終開發出RIVA28顯示晶片，受到市場喜愛。
同為創辦人暨好友的Chris表示：「 我認識的黃仁勳不喜歡當第2名，對他來說，第2就是頭號輸家。 」只要是能搶占先機並讓公司有更好機會存活，黃仁勳都願意全力嘗試。
反轉2：燒錢力撐「媽寶」晶片，不敢冒險就沒有今日輝達
逃過倒閉命運，黃仁勳在一次客戶拜訪之旅結束後，得出3D繪圖晶片不會永遠只有特定功能的結論，「我們必須改變公司，讓晶片能用一般的程式語言設計。」
這樣的一個想法，卻又將輝達推向2次低谷。
第一次，是在2002年，輝達在推出第5代產品GeForce FX時同時首次支援「CG」這項讓由輝達自行開發的高階語言，讓電腦遊戲的畫面隨著開發者的不同，呈現出各自風格。
看似超炫的產品，卻讓輝達單季營收從同期的2400萬下滑到500萬美元，股價更重摔到1美元以下。黃仁勳形容：「GeForce FX是個只有媽媽愛的寶寶。」由於「CG」是一種全新語言，對客戶來說要再學習並採用的成本高昂，加上硬體發展還不足以支援，是一個推出時機過早的產品。
第二次，則是輝達在2006年推出的CUDA平台。CUDA猶如CG概念的延伸，開發者能在平台上更輕易的使用如C++或Java等高階語言開發。但CUDA成本高昂，在剛推出的前5年都乏人問津，連帶打擊了輝達的獲利，市值也落在僅10億美元上下。
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