《"北斗"的一路走來》--2
科學家們為北斗設計了兩個新功能，一個是讓迷途中人可以發120字短訊求助，一個是讓用戶5秒之內獲得導航反饋。 2000年10月，北斗首星發射，一個多月後，第二顆北斗衛星也被送入太空，中國成為美俄後，第三個建成衛星導航的國家。 2002年，歐盟發起「伽利略」衛星計劃，彼時，中方遇技術瓶頸，歐盟缺研發基金，雙方決定聯手開發。 然而，蜜月苦短，2006年，中國突然被排除在項目之外，決議不讓表態，資料不讓瀏覽，技術不被告知，歐洲媒體稱「中國人感到被嚴重利用甚至是羞辱了」。
中國開始獨立研發北斗。 此時星空之上，衛星導航黃金頻段已被美俄佔去，只餘一小段頻率資源，國際電聯約定：衛星先到者先得，且過期作廢。 過期期限設在2007年4月17日。 2007年4月11日，北斗二號首顆衛星，隨火箭進入發射架。然而發射前忽出故障，團隊緊急搶修3天3夜。 4月14日凌晨4時11分，火箭終於升空，衛星開始變軌調整。 4月16日晚8時，衛星信號從兩萬公裡外的太空傳回，此時距頻率失效僅剩4小時。 現場一片歡騰，那些常年沈默的人，放聲哭笑。 人群中沒有陳芳允，老人早在2000年北斗一號首星發射前數月，因病辭世。 晚年，他一直住在黃寺大街大院宿舍內，家中只有簡樸傢具和一台不大電視，見客所言，皆是衛星，有時談至深夜，水泥小樓外滿天星辰。 他年輕歲月，在西南聯大執教時，那一代人，都愛唱那首《畢業歌》：
巨浪，巨浪，不斷地增長！快拿出力量，擔負起天下的興亡！
(二)
與歐盟轉為競爭對手後，北斗遭遇的第一重考驗，就是原子鐘。 衛星在太空定位，主要用時間計算空間，衛星裡的原子鐘，決定著測距精度。
此前，瑞士一家公司承諾出口原子鐘，但被要求必須比伽利略所用的，低一個數量級精度。 北斗轉為獨立研發後，瑞士公司忽然終止合作，原子鐘只能自造。 北斗團隊中那群沈默的科學家，開始了無數日與夜。 最終，中國自研原子鐘成功，300萬年僅誤差1秒，部分指標已超越GPS和伽利略系統。