更新日期:2010/05/07 15:11
■ 文／李瑟
邊做功課邊嚼無糖口香糖，令父母師長皺眉頭？
最新研究發現卻說，嚼口香糖可幫助青少年的學業表現，可能是因為咀嚼這個動作「有助釋放壓力」，致使比較專心，德州貝勒醫學院小兒科學者約司登，在美國營養科學年會時提出。
他把108個8年級學生分成2組，先做數學學力測驗，然後進行實驗組與對照組研究，一組嚼一組不嚼。14週後發現咀嚼組的數學測驗分數提高3％，但不數則照舊。並且咀嚼組的樹學成績明顯比不嚼組高很多。
約司登指出，當然須再針對語言、社會學科的結果多做實驗，才能較可信。
遠在約斯登的「口香糖助孩以專心做功課」提出前，提倡充份咀嚼的日本齒科與口腔生化學滋在《一口30下：細嚼慢嚥的健康人生》就已指出，咀嚼食物這個動作，的確是一項健康生活不可或缺的行為，因為牙齒、舌頭、臉頰、喉嚨，以及周圍的肌肉等咀嚼相關器官，與控制這些器官的中樞神經系統有相當密切的關係。咀嚼這個動作的刺激，扮演著全身很多機能活化的重要角色。
充分咀嚼的效果：活化腦、減肥、防蛀牙
例如避免糖尿病。《這樣生活讓你不變老》作者米井嘉一醫師（日本同志社大學生命醫學系教授）就指出，要讓血糖不易攀升，除了選擇GI值（升糖指數）低的食品外，也要講究食用方式，做足細嚼慢嚥的功夫。
他指責現代化飲食也製造了很多不需要費力咀嚼的食品，缺乏咀嚼的動作，造成人們臉頰到下顎一帶的肌肉容易鬆垮。
齋藤滋因而主張大家多咀嚼，以幫助健康生活，包括有助發達腦，甚而預防老年時失智。
因為藉由咀嚼可活化腦部，提升記憶力，並且因「咀嚼」賦予牙齒和下顎的細胞物理性力量，身體吸收營養的效率高，頭腦可以發揮它原本應有的機能。
並且也可防止肥胖，因為咀嚼的動作，驅動飽食中樞，預防飲食過量。
「細嚼慢嚥可減肥」不是最近的理論，早在20世紀初，肥胖的鐘錶商人弗萊謝爾（Horace Fletcher）40歲時身體出現各種症狀，他展開自救行動，每口食物都在咀嚼30下之後才吞下去，並且只在肚子餓時才吃東西，結果5個月內減重30公斤，體力慢慢恢復，可以外出運動，被稱做「弗萊謝爾健康法」。
多咬口香糖幫助減肥，愈來愈多學者研究證實，日本學園大學營養科學研究科教授?由利家發現，咀嚼口香糖可以使丘腦下部量代謝更加活化，造成：
1.飽食中樞活化壓抑攝食中樞，不需依賴卡路里就可誘發強烈的食抑制力。
2.脂肪合成也會受到抑制。所以齋藤滋主張，想要改變囫圇吞棗的飲食習慣，嚼口香糖最有效。尤其兒童及青少年期是牙齒和顎骨發展的最重要時期。進一步他認為，動物為了捕獲獵物的啃咬舉動，是生存必須有的動作，這種生存力可能可以預防失智。
其他對身體的好處還有：
■發達味覺，清楚辨別美味與否。
■預防牙齒相關疾病，促進唾液分泌，預防口臭，也比較不容易形成蛀牙與牙周病。
■促進胃腸蠕動，減輕胃腸負擔。
■提升全身體力，促進熱量代謝、促進全身的新陳代謝，體力因而提升。
齋藤滋建議大家：
1.吃飯前，先咀嚼一片口香糖5～10分鐘；
2.吃飯的時候，細嚼慢嚥一口咀嚼30下；
3.用餐後，咀嚼含有木糖醇成分的口香糖5～10分鐘。
吃飯前咀嚼口香糖除了可以得到充分的飽足感，也可避免飲食過量20～30％。用餐完咀嚼含有木糖醇成分的口香糖，除可抑制口中殘留食物的發酵，同時也有預防口臭、蛀牙與牙周病的功效。另外，餐後的口香糖可以預防蛀牙與牙周病，對於活化腦部、促進唾液分泌與預防口臭具效果。