眩暈，可以說是現代社會裡，最常見的文明病之一。相信大多數眩暈患者都經歷過沒有任何徵兆、突然就天旋地轉，時間短者數十秒，長則數小時之久。感覺整間房子晃來晃去，站也站不穩，一睜開眼睛就暈到快要吐出來。
眩暈症的成因十分複雜，如果沒能對症下藥，而只是症狀治療，只怕病還沒治好，卻先成了各大醫院急診室的「常客」。
相較於眩暈多出現在文明社會，偏頭痛可以說是相當古老且久遠的疾病。最有名的例子當屬三國梟雄曹操，長年為「偏頭風」所苦，一代名醫華佗為其診治，大膽建議在頭骨上鑽一個洞來治療，終惹上殺身之禍。
話說回來，雖然頭痛經驗大家都有，但常誤以為頭痛「偏一邊」就叫偏頭痛。實際上，醫學上所稱的偏頭痛除了單側頭痛之外，還要有其他特徵，例如頭痛時間持續4至72小時且頭痛的感覺與脈搏跳動一致等。除此之外，偏頭痛發作時，難以忍受光線、聲音的刺激，任何一點輕微震動（爬樓梯、走動）都會導致頭痛加劇。
偏頭痛與眩暈的關聯性，近10年來才開始受到醫學界廣泛注意。由於相關研究缺乏，民眾往往需要輾轉求醫才能得到正確的診斷與治療。
根據筆者針對140名患有偏頭痛型眩暈患者的研究顯示，這類型患者女性佔8成，年齡多在10幾歲到50歲之間，仔細詢問之下，約7成患者的家族成員中有類似症狀。眩暈發作的時間從數十秒到數小時都有，有一半的患者頭暈與頭痛會先後發作，更有高達7成的患者曾有過暈車或暈機的經驗。
大多數偏頭痛型眩暈患者抽血、X光以及聽力檢查結果都正常，但經統計，有高達4成的患者在平衡功能檢查上出現不正常徵兆。
值得注意的是，部分經診斷為「基底型偏頭痛」的患者，則有可能會出現暫時性的神經學症狀，包括耳鳴、手腳麻木，以及步態不穩等異常表徵，必須要與暫時性的腦中風做詳細鑑別診斷。
雖然偏頭痛型眩暈的臨床表現看起來很嚇人，但根據筆者的研究經驗，在為期3個月的治療之後，有一半的患者症狀完全消失，而症狀得到改善者更高達8成。
治療成效除了正確診斷與患者耐心服藥之外，避免食用容易誘發偏頭痛的食物，也是一個很重要的因素，如乳製品（牛奶、起司、優酪乳、奶茶）、柑橘類、紅酒、巧克力、冰品等。
總歸來說，偏頭痛型眩暈的診察，除了靠有經驗的醫師給予耐心問診之外，還需要輔以一系列詳細檢查，排除其他可能的疾病之後，才能確診。