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不是感染愈少就愈好！新冠病毒的重複感染與疫情在地化

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信傳媒編輯部
2022年12月2日 週五 上午8:04



綜合資料顯示，每次感染後所獲得的免疫力，雖不能預防下次感染，卻會使下次感染的症狀更輕微。（圖片來源／信傳媒編輯部）
接種了疫苗，還是會被感染；感染了之後，還是會再被感染。
這就是新冠疫情既定的現實，人類不願意接受也不行，因為一切都已經印記在新冠病毒那持續具有免疫逃避的變異基因中。你的抗體不足以中和下一個到來的新變異株，這是命定的生物之率。不過，先不要氣餒，我們可以瞭解一下，再次被感染會出現更嚴重或較輕微的症狀？
2020 年3 月到6 月，卡達出現了第一波新冠疫情，估計約有總人口的40%被感染。2021年1月至5月間，又有兩波疫情，分別是Alpha和Beta 變異株入侵。比較第二波及第三波重複感染病人與首次感染的病人，在控制年齡、性別、變異株種類之後，發現重複感染的人罹患新冠重症的比例（4/1300），與首次感染者（193/6095）相比，風險比是0.10。且重複感染的人當中無人死亡，表示自然感染提供了預防重症與死亡的免疫力。
美國加州的資料也顯示，在2021年8月Delta疫情的最高峰，未曾感染的人（未接種疫苗）染疫住院的風險，是曾經感染者（未接種疫苗）的15倍以上。由此顯示，曾經自然感染可以預防重症住院比例，原因與既有細胞免疫相關；相對於冠狀病毒的棘蛋白會應人類抗體而不斷突變，冠狀病毒刺激細胞免疫的特徵在各變異株之間改變不大。

（圖片來源／商周出版提供）
至於最具有突破性感染能力的Omicron，又是如何？感染過BA.1 或是BA.2，可以預防BA.5 嗎？
來自BA.1／BA.2的綜合免疫，可預防BA.5
台灣大部分的人只感染過BA.1 或BA.2，而BA.5 已經開始在台灣傳播，感染過BA.1或BA.2的500萬台灣人，會不會再感染BA.5，是目前大家最關心的問題。
加上眾人正引頸期盼次世代疫苗問世，希望透過施打次世代疫苗，增強對BA.5 的抵抗力。但次世代疫苗是否能有效對抗BA.5，還未可知。因為即將問世的次世代疫苗，是以BA.1 為抗原標的，若要檢視其針對BA.5 的有效性，仍無臨床資料。不過有三篇文獻可以幫助我們找出一點蛛絲馬跡。
葡萄牙是歐洲較早被BA.1入侵的國家，後來也被BA.5入侵。他們的科學家針對不同時期被不同變異株感染的人，研究了再次被感染BA.5的機率。結果發現，在全民疫苗接種比例高的情況下，綜合免疫對Omicron亞型變異株的保護性，BA.1／BA.2是75.3%， 也就是感染過BA.1／BA.2的人，只有25%的人對BA.5不具保護性。至於感染過原始武漢株的人， 保護性是51.6%；Alpha為54.8%；Delta為61.3%。研究結果顯示，比起感染過其他變異株，感染過BA.1 或BA.2 的人，可獲得更強的BA.5保護性。
另一方面，卡達的研究則顯示，曾被Omicron 感染的人， 對於預防有症狀的BA.4或BA.5感染率的有效性為76.1%（95% CI：54.9-87.3%）， 也就是感染過BA.1／BA.2的人當中，只有24%的人不具BA.5的保護性。另一篇更早的研究，更顯示BA.1與BA.2在短期內，互相具有相當程度的保護性， 也就是說， 感染BA.1後， 可預防BA.2感染；反之，感染BA.2，也可以預防BA.1感染。既然BA.5是由BA.2演變而來，此文對BA.5仍具有參考價值。
綜合以上結論，台灣未來面臨BA.5，會是什麼情況？套用上述的研究結果，BA.1／BA.2自然感染對BA.5的保護性為76%，以台灣的高疫苗接種率，加上超過500萬人已被BA.1／BA.2感染過，未來數個月，重複感染的人口大約僅占總感染人數的1/18 。沒有感染過任何一株新冠病毒的人，被BA.5感染的機率一定比被BA.1／BA.2感染過的人高，而且高出很多。以上討論都是以有接種疫苗為前提。
新冠病毒感染無法刺激永久的免疫力
何謂永久免疫力？就是感染後，一輩子不會再被感染。天花，這個至今唯一被人類以接種疫苗的方式根除的疾病，就是靠著它所刺激的永久免疫力，成為根除病毒的最重要因素。且不管是接種天花疫苗或自然感染，所形成的群體免疫，都可以提供我們不再被天花病毒侵犯的永久保護。還有麻疹，一旦感染，人體免疫力可以維持數十年到一輩子之久。也就是說，只要感染過，就不太需要擔心會再被感染。然而，新冠病毒並非如此，Omicron更是讓人類感到棘手無比。即使我們被感染過，也有可能再次被找上。

（圖片來源／商周出版提供）
你我都感染過多次冠狀病毒
重複感染並非新冠病毒專屬的病毒特性。從已經與人類共存的四種季節性冠狀病毒來看，研究顯示，人類從這些冠狀病毒獲得的免疫力，只能維持很短的時間，所以大部分的人是有機會被重複感染的。一項長期追蹤的研究顯示，此類季節性冠狀病毒的累積感染率，會隨年齡增加而提升。
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