疫情燒不停 美國少50萬勞動人口
工商時報 鍾志恆 2022.09.17
最新研究指新冠病毒造成患者身體不適，令美國勞動人口縮減約50萬人，若疫情令勞工患病情況沒改變，就會持續衝擊勞動市場。圖／美聯社

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最新研究指新冠病毒造成患者身體不適，令美國勞動人口縮減約50萬人，若疫情令勞工患病情況沒改變，就會持續衝擊勞動市場。史丹佛大學經濟研究員歌達（Gopi Shah Goda）和麻省理工學院經濟所博士生索爾塔斯（Evan J. Soltas）12日發表共同研究，疫情爆發期間在包括退休、照顧孩童和害怕染疫等各種因素下令勞動力減少數百萬人。
美國8月總勞動人口1億6470萬人，首次超過2020年2月疫前水準。若沒有新冠因素影響，總勞動人口應當較上述數字多50萬人。
索爾塔斯說，若目前新冠感染率持續下去，勞動人口就會一直缺少50萬人，直到感染率或重症人數出現下降為止。但這個假設前提，是部份曾染疫的人最後能回到職場工作。
歌達指染疫後出現包括腦霧、呼吸急促和極度疲勞等揮之不去的症狀會持續數周、數月或甚至長達一年。從政府、醫院、大學到醫生等研究與評估，10％到30％染疫者會出現「新冠長期症狀」（long covid）。
研究發現2020年3月到今年6月間，因健康問題而停工一周的勞工人數，一年後在勞動人口裡，跟沒因健康問題而停工的勞工相較減少約7個百分點。轉化成勞動參與率減少0.2個百分點。8月勞動參與率62.4％，較疫前2020年2月下降1個百分點。
雖然該研究仍未經同行評審，但未參與研究的W.E. Upjohn就業研究所經濟學家索傑納（Aaron Sojourner）認為其就疫情對勞動市場造成的影響給予極可信證據。
專家認為美國勞動力復甦緩慢，但企業對勞動力卻有高度需求，成為美國經濟重大挑戰之一。因為這限制雇主供貨與提供服務等能力，從而增加物價上漲壓力。要降低通膨，就必須解決勞動力供需失衡問題。