羅素與布萊恩。（資料照）
〔記者梁偉銘／綜合報導〕老少英雄相惜，前NBA天王中鋒羅素（Bill Russell）逝世，享壽88歲，各界均表哀悼不捨，這位擁有11枚總冠軍戒指的籃壇昔日霸者，與已故的湖人「黑曼巴」布萊恩（Kobe Bryant）有段忘年之交，如今更令廣大球迷們緬懷，誠摯祝福這對傳奇鋒衛能在天堂相逢。
據《ClutchPoints》等美媒報導，儘管東、西岸老字號的塞爾提克及湖人，向來水火不容，已上年紀的羅素卻與後輩Kobe感情特別深厚，從起初彼此相互尊重，到後來因為對於籃球瘋狂熱愛而結下不解之緣，「很明顯，布萊恩相當敬重羅素過去在場上的強大競爭力，而羅素則在湖人傳奇身上看到了自己。」而兩人2006年明星賽期間互動影音，如今更在羅素去世後網路瘋傳，只見長持支持Kobe的前綠衫軍精神指標及最偉大球星，特地現身火箭主場豐田中心送花致意，並強調自己非常喜歡觀看布萊恩比賽，甚至溫情擁抱公開盛讚：「如果你是我的兒子就好了，我為你感到非常驕傲。」
2020年初布萊恩因直升機失事父女遇難，噩耗一度震驚全球，當時健康狀況欠佳的羅素悲痛不已，曾以「白髮人送黑髮人」的長者心情發表感人聲明，如今隨著他的離開，充滿熱情和魅力的兩大名人堂球星，肯定能在另個世界暢談籃球。