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兒童長新冠「腦霧」也常見！ 醫列5招戰勝新冠後遺症



出處／康健雜誌 文／羅真 圖／photoAC
2022年7月18日 週一 下午4:46


新冠肺炎急性期過後，可能還有包括「腦霧」在內的許多後遺症，不僅常見於成人，近期研究顯示也常見於幼童，國內外學者逐漸看見這個現象對於個人及社會帶來的負擔，甚至稱之為「國家危機」。這般後遺症究竟如何發生？「長新冠特別門診」醫師又提供什麼樣的治療及預防建議？
新冠肺炎席捲全球超過兩年，至今已逾5.6億人罹病，台灣染疫人數逾421萬人。愈來愈多人注意到，患者在疫後可能出現各式各樣的後遺症，可能持續數月、甚至超過一年，這些長期未癒的症狀統稱「長新冠」。
國際醫學期刊《自然醫學（Nature Medicine）》去年底刊登的歐美研究顯示，18~49歲的患者裏頭，有9.9%的人疫後產生持續1個月的後遺症，70歲以上患者則高達21.9%。常見症狀包括疲勞、間歇性頭痛、嗅覺喪失、呼吸道症狀；後遺症持續較久的人也更常出現心悸、麻痛感、記憶或注意力障礙 (俗稱腦霧)等問題。
兒少長新冠比例 比想像高
孩童的「長新冠」困擾並不亞於成人，近期陸續有大型研究勾勒兒童及青少年的後遺症概況，數據驚人。
《科學報告（Scientific Reports）》今年6月刊登一篇研究系統性回顧多國文獻，分析顯示，0~18歲的染疫者在病後1個月有後遺症的比率為25.24%。另一篇刊登於《刺胳針：兒童及青少年健康（The Lancet Child & Adolescent Health）》的丹麥研究，針對全國超過4萬孩童進行的病例對照研究則顯示，高達40%左右的染疫孩童有持續超過2個月的後遺症，他們最常經歷的症狀包括：
● 0~3歲：咳嗽（6.4%）、情緒波動（6.1%）、皮疹 （4.4%）、食慾差（4.1%）等。
● 4~11歲：情緒波動（5.2%）、疲倦（3.9%）、記憶或專注困難（3.5%）、皮疹（2.9%）等。
● 12~14歲：疲倦（10%）、情緒波動（8.1%）、記憶或專注困難（6%）、頭痛（5%）等。
將後遺症盛行率數字乘上龐大的染疫人口，可以想見其帶來的社會影響相當可觀。
「這場流行病對社會有深遠地衝擊，孩子們可能受到隔離、貧窮、食物問題、失去照顧者、減少教育時間、壓力增加等各種情形所影響。新冠疫情啟動未來精神疾病的爆炸性成長，不僅影響新冠康復者，也影響整體社會。」美國羅格斯大學藥物流行病學和治療科學中心研究員珊卓拉等人，在論文中寫下憂心。
國內醫師也慢慢看見「長新冠」帶來的社會負擔。安南醫院副院長暨憂鬱症中心主任蘇冠賓注意到，門診中不少身心症患者的健康狀況在疫後惡化，有的人是既有病情加劇，有的人是慢性病失調、或新出現骨關節疼痛等，影響個人生活乃至社會勞動力等許多層面，「長新冠，在接下來這幾年將會是非常重大的社會議題」。

（有鑑於「長新冠」可能帶來沉重的社會負擔，蘇冠賓集結全台超過40名、橫跨不同層級醫療院所及多科別醫師，共同組成名為「台灣長新冠多中心研究（FOCuS）」的小組，即將透過網路問卷進行國內「長新冠」的初步調查，接著再篩選個案進行治療及預防的介入性臨床試驗，期盼找出最適合台灣的因應模式。圖片來源／陳德信攝影）
未能消除的慢性發炎 佔有一席之地
「長新冠」如何發生，為什麼常見像是自律神經失調會出現的症狀？個人究竟可以做些什麼？
蘇冠賓解釋，這些長期後遺症可能是由多項因素相互影響、共同導致的，舉例來說：
● 病毒直接侵犯中樞神經：新冠病毒進入人體後，會與細胞上名為ACE2的受體結合、造成感染。ACE2受體廣泛分布於全身多處，因此病毒可能經由下巴位置的 嗅覺神經向上侵犯到中樞神經，造成嗅覺味覺喪失、重症病人常見腦炎、或是疫後腦霧等現象。
● 抵禦病毒而活化的免疫/發炎反應，遲遲沒能緩解：人體因應病毒入侵而啟動的免疫反應，也會活化中樞神經系統的發炎反應，如果中樞神經系統的發炎反應未能消除、走向慢性化，那麼相關症狀也會遲遲無法褪去，例如發炎反應帶來的神經傳導物質多巴胺、血清素耗竭，將使得憂鬱及焦慮難以緩解。
● 病毒影響凝血功能失調，帶來栓塞：病毒感染可能會影響凝血功能，因此有的患者在染疫急性期會發生血管栓塞。腦部血管栓塞位置發生在語言區、運動區、與情緒有關的區域、或者與記憶有關的海馬迴，就分別會影響語言、動作、情緒及記憶。
● 染疫影響壓力系統失衡：人體的壓力反應中樞HPA軸（即下丘腦-垂體-腎上腺軸）參與調節情緒、免疫、消化、內分泌等功能，當染疫帶來的身心壓力造成這個系統失衡，可能連帶影響免疫功能失調及自律神經失調，各式各樣的症狀隨之出現。
「長新冠」病人主訴症狀往往不只一種，蘇冠賓說，一般而言，人們不太可能一下有這麼多系統失調，因此這些症狀一定有某個共同的源頭問題，而答案就是一直無法消除的慢性發炎反應。「長新冠會影響許多不同器官，很難想像，有一種傳染病會對公眾健康造成如此嚴重的損害」。
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