在一個嚴寒的冬夜裡，有個乞丐顫抖著敲著明菴榮西禪師的庵室，哭訴：「禪師！我的妻兒多日未進粒米，我盡其所能地想給她們溫飽，卻辦不到。連日來的霜雪，使我舊疾復發，我實在是精疲力竭，再這樣下去，妻小們都會餓死。禪師，請幫助我們！」
榮西禪師頗為同情，但身邊既無錢財，又無食物，如何幫助他呢？想著，想著，不得已只好拿出準備替佛像塗裝用的金箔，對乞者說：「把這些金箔拿去換錢應急吧！」
當時，座下許多弟子都以一種驚訝的表情，看著榮西禪師，不滿的情緒全掛在臉上，抗議道：「老師！那些金箔是替佛裝金的，您怎麼可以輕易地就送給別人？」
榮西禪師和悅地對弟子說：「也許你們會對我的作法無法理解，可是我實在是為尊敬佛陀才這樣做的。」
弟子聽不懂老師的話，憤憤地說：「老師！您說是為了尊敬佛陀才這麼做的，那麼我們要是將佛陀聖像變賣，將錢用來布施，像這樣不重信仰也是尊敬佛陀嗎？」
榮西禪師說：「我重視信仰，我尊敬佛陀，即使下地獄，我也要為佛陀這麼做！」
弟子不服，喃喃說道：「把裝修佛像的金箔送人，這叫做敬佛嗎？」
這時，榮西禪師終於大聲地斥責弟子：「佛陀修道，割肉餵鷹，捨身飼虎，在所不惜，佛陀是怎麼對待眾生的？再想想你們自己，你們這是認識佛陀嗎？」
弟子們這才明白榮西禪師的大慈悲，原來老師的做法才是真正與佛心相契。
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