在國際上，美軍深陷伊拉克、阿富汗戰爭困境，且面臨俄羅斯在中亞的強勁挑戰。在國內，5大投資銀行3家垮臺，「華爾街風暴」引發「金融海嘯」，美國經濟面臨冷戰結束以來最嚴竣的挑戰。華爾街神話的破滅真的會終結「美國時代」嗎？
新華網引述《國際先驅導報》報導，中國現代國際關係研究院牛新春教授分析，儘管上個世紀60年代以來，「美國衰落」論調從未停過，但美國並未如人們預期的那樣走向衰敗。這段歷史告誡我們，美國的生命力遠遠超出人們的想像，不要因一時、一地、一事而輕言「美國衰落」。
根據美國普林斯頓大學研究，一個霸權走向衰落主要有幾個因素，分別是：經濟發展水平和增長率下降、軍事開支超出承受能力、消費水平高於生產水平、維護全球政治統治的成本提高、在新技術革命中落後。
從經濟量上看，排在前 9名的國家和經濟實體分別是歐盟、美國、中國、日本、印度、德國、英國、俄羅斯和法國，這些國家的GDP都在2兆美元以上。而歐盟的經濟總量和美國接近，都是14兆美元左右。但從歐盟在國際政治、經濟和軍事中的表現來看，很難把它當作一個密不可分的整體。
除歐盟外，未來最有可能追上美國的是中國。按購買力平價計算，中國2007年的GDP近7兆美元，是最接近美國的國家，但名義GDP只有2兆美元。估計到2025年美國的名義GDP是中國的2倍，就算擁有「落後國家優勢」，中國、印度、俄羅斯的經濟增長速度快於美國，但在今後很長一段時間裡，美國經濟規模第一的地位仍無人能挑戰。
從經濟比重來看，2007年美國佔全球經濟總量的27%，遠低於1950年代的50%。但美國從1880年美國崛起到現在的 120年時間裡，除了第二次世界大戰前後的特殊時期外，美國經濟比重一直維持在 25%左右。就目前形勢來看，如果不發生大的突發事件，未來一段時期內仍是這個格局。
美國的軍事開支是全球最大，大到其他國家根本不能望其項背。長期以來，美國一直在軍事上保持著絕對優勢，這點幾乎沒有人懷疑。2008年財政年度，美國軍事開支達6000億美元左右，幾乎接近全球軍事開支的一半。美國在陸、海、空、太空等每個領域都擁有絕對領先地位。
美國軍費開支僅佔GDP的4%，遠低於冷戰時期的10%。正在進行的伊拉克戰爭和阿富汗戰爭開支龐大，但也僅佔GDP的1%不到。
美國社會現在的消費大於生產，政府、社會都在舉債過日子，這似乎完全符合霸權衰落的條件，但事實並非如此。在經濟全球化的背景下，盡管美國的消費高於生產，全球仍是生產高於消費，因此美國的過度消費並沒有引起投資短缺的問題。美國仍然吸引著大量外國投資，美國也繼續對外國投資。
科技方面，從現在的趨勢來看，其他國家也很難在新技術革命中與美國抗衡。在科學家所預測的未來關鍵技術中，美國均遠遠領先於其他國家。以生物技術為例，2005年美國生物技術的產值為500億美元，佔全球的76%，是緊隨其後的歐盟的5倍。
美國的教育基礎優勢更為驚人。全球10所頂尖大學，美國佔8所，全球100所最好大學，美國就佔了68所。
不過，美國管理世界的難度和費用過高，是美國霸權面臨的最大挑戰，恐怖主義、氣候變暖、全球金融危機、人口老化、非法移民等新挑戰，以美國為首的舊秩序已難以應付。聯合國、國際貨幣基金組織、世界銀行等國際組織力不從心。
牛新春表示，美國的經濟、軍事、科技實力均沒有出現衰落的跡象。其他國家在發展，美國也在發展，並且其活力和潛力也不低。但是，國際形勢發生了很大變化，美國越來越難以得心應手地對付這些挑戰。未來美國的全球地位是否會下降，將取決於美國能否有效調整自己的霸權模式，適應新的世界。