2010-02-05 工商時報 【記者陳怡均／綜合外電報導】
彭博社周四報導，有鑑於社交網站Facebook推出的「鄉村農場（FarmVille）」、「咖啡世界（Cafe World）」遊戲大受歡迎，以及線上虛擬產品交易日趨熱絡，吸引Kwedit、Boku等矽谷新創公司爭相打造付款機制，競逐36億美元的市場大餅。
加州山景市新創業者Kwedit周四宣布，遊戲玩家可以透過赴7-Eleven繳款或寄送支票的方式，付款購買虛擬貨幣；位於舊金山的Boku則提供玩家們藉由手機購買虛擬商品，另外Offerpal Media讓客戶登錄Netflix等服務後取得虛擬現金。
ThinkEquity分析師巴加認為，這些新創公司投入開發付款機制的熱潮，對目前的線上付款業者像是eBay旗下的PayPal以及信用卡發行商如萬事達卡、Visa等，無疑將形成挑戰。
巴加預估，美國虛擬商品市場在今年將成長近一倍至16億美元，到了2012年上看36億美元規模。
社交網站遊戲去年風行於美國，促使電玩遊戲大廠藝電以4億美元買下Playfish，後者打造出在Facebook相當受歡迎的「寵物社群（Pet Society）」和「餐廳城市（Restaurant City）」熱門遊戲。此外，開發出「鄉村農場」與「咖啡世界」遊戲的Zynga，則於去年12月成功募集1.8億美元創投資金。
亞洲虛擬商品市場更是大放異彩，位於中國深圳的遊戲公司騰訊，目前市值已超越33億美元，而上海的盛大遊戲亦有約25億美元的身價。
全球社交網站龍頭Facebook亦正試行自家的付款機制，可讓用戶在多種遊戲上以信用卡付款。
觀察社交網站遊戲和虛擬付款市場的Inside Network創辦人史密斯指出，像是Kwedit等付款新創公司可能會將事業拓展至新領域，例如電子商務交易、或線上購買音樂和視訊等，不過他們必須先證明其虛擬商品付費的可行性，且須吸引足夠的客群願意採用新模式，取代原有信用卡和PayPal機制。