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記者樓冠陞／綜合報導
冥王星在2006年被國際天文聯合會（IAU）從9大行星中除名，並被歸類於「矮行星」，然而這顆位於太陽系最外圍，同時也是最為神秘的星體，卻在近日被科學家發現，它的表面竟有太陽系其他行星都沒有的怪異波浪地形，研判很可能存在著巨大冰火山，更不排除有地下海洋且適合居住。
冥王星在2006年被科學家從9大行星中除名，但它仍是太陽系內最神秘的星體。（圖／翻攝自維基百科）
根據《CNN》報導，有一篇刊登在國際知名期刊《自然通訊》（Nature Communications）研究指出，NASA新視野號（New Horizons）太空船發現，冥王星表面有冰火山的活動跡象，推測冥王星內部的溫度很可能比過去的認知來得高。
該研究的作者辛格（Kelsi Singer）指出，冥王星冰火山的岩漿並不會噴到空中，而是會冒出濃稠、泥濘型態的冰水混合物，以及像冰河一般的固態流。辛格解釋，這除了說明為何冥王星表面會出現高低起伏的丘谷地形外，也可從中推斷它核心的溫度比地表平均的零下233度高上許多，象徵內部持續有在活動、生成冰火山。



NASA哥達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）科學家奎克（Lynnae Quick）也指出，冥王星地表的冰火山與太陽系其他星體都截然不同。照理來說，冥王星這類的矮行星早已失去了大部分的內熱，不過這次的研究結果，很可能證明冥王星內部儲存了足夠的能量，進而導致它近期曾發生過大面積的地質活動。
科學家發現，冥王星表面的冰火山活動，證明內部很可能存在地下海洋，甚至不排除有生命體。（圖／翻攝自《自然通訊》官網）
奎克坦言，這次的研究結果，很可能會改變科學家們長期的研究方向，也能夠當成是冥王星存在「地下海洋」（Subsurface Ocean）的證據，也不排除這片「液態水」相當接近地表，甚至具有足以讓生物存活的環境條件。

不過辛格說明，由於冥王星距離太陽過遠，導致溫度過低，因此任何生物體都難以在上面生存，假設這些冰火山作用只是偶然發生的話，那麼當地的熱能與水源就會反覆無常，不易生物體生存。

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