每個人一年中，總有那麼一天，是屬於自己特別的日子，那就是獨一無二的生日。國人可能很難想像，在歐洲，這樣特別的日子，卻有兩天。除了生日之外，許多基督信仰的國家，還流行慶祝「命名日」（Name Day）。
所謂命名日，就是和本人同名的聖徒紀念日。例如，較為國人熟知的2月14日情人節（Saint Valentine,s Day），便是聖華倫泰（Saint Valentine）的紀念日，也是所有取名為華倫泰的人的命名日。在這天，擁有這名字的人將收到朋友的祝福，有時甚至比生日還熱絡。畢竟不熟的人可能會不知道你的生日，可是命名日卻很難忽略。不但許多歐洲月曆都會貼心的在每一天標上當天的命名人，甚至公車上的跑馬燈或廣告上，都會特別提醒今天的幸運名字有誰，想要忽視它都難！
雖然主要聖者的命名日沒有改變，但歐洲各國的命名單，卻各有千秋。如立陶宛，一年將近有1,000多個名字被慶祝著（名單還在增加中），每天近四個名字被祝福。若發現自己的名字不在名單中，甚至可以建議國家語言中心（State Language Center）將其新增到命名單上；而各國的慶祝程度也不大一致，像英國就不這麼重視這樣的節日，而筆者現在留學的國家——波蘭，想買張卡片，命名卡的選擇比生日卡還多。
波蘭相當重視命名日。某些特殊的命名日，還會特別慶祝。除了先前提及早已普及全球的聖華倫泰日（情人節）外，11月30 日的聖安德魯日（Saint Andrew,s Day），也是波蘭人為之瘋狂的一天。許多歐洲人相信聖安德魯日那天適合為年輕女生算命，許多小遊戲便因此衍生。典型的有，藉著流入水中蠟的形狀，來判斷未來夫婿的長相或個性；或者每個女孩各拿出一隻鞋，排成一排，依順序輪流往前放，最早走出門口的鞋主人，將會是最早出嫁的女孩。
而緊接著聖安德魯日，另一個盛大的命名日，就是12月6日聖尼古拉日（Saint Nicholas Day）。聖尼古拉是誰呢？相傳是西元三世紀時的一位主教，家境富裕，卻不曾吝惜財物，用盡畢生積蓄捐助窮人和弱者，一直有著樂善好施的形象。關於他的傳說非常多，其中最有名的一則，是關於三個女孩的故事。
在那個年代，女孩沒有可觀的嫁妝，無法嫁入好人家。有位窮困的父親，因為籌不出三個女兒的嫁妝，只好計畫將她們送去當奴隸。然而神奇的是，家中莫名的出現了一袋金球，可以支付所有的嫁妝，三個姐妹終於脫困。盛傳那袋金球，是聖尼古拉從窗外丟進去的，而金球正巧就掉在等待被烤乾的襪子和鞋子上。
於是今日，在德國、荷蘭和比利時等地區，小孩們會在聖尼古拉日的前一晚，將鞋子放在門口或煙囪旁，等待聖尼古拉給的糖果，或者象徵金球的橘子。而習俗傳入美國後，演變成耶誕夜，放在煙囪旁等待禮物的耶誕襪。相信各位讀者已猜到，聖尼古拉，就是大名鼎鼎的耶誕老公公。
12月6日聖尼古拉日，是為了紀念他在這天逝世而命名。距離耶誕節還有兩個禮拜的當日，可看到路上有好多位「聖尼古拉」在街上行走。雖說全城早已瀰漫著濃濃的耶誕氣氛，不過耶誕裝束卻提早出爐。路上隨處可見來來往往的路人戴著耶誕帽，逛著耶誕市集。
一轉眼，一位真正的耶誕老人出現了，拄著拐杖，紅色斗篷，高帽和招牌大鬍子，似乎和印象中的耶誕老公公有點出入。我的印象源自美國，耶誕老公公應該要圓滾滾的，平易近人，容許一點迷糊，但依舊可敬。
而歐洲版的耶誕老公公，打扮中帶有一絲莊嚴的氣息，高帽和斗篷，似乎更接近聖尼古拉當時主教的身分。兩種版本，精神不變。
遠方一群人吸引了我的目光，這回可不是一位聖尼古拉，而是「一群」聖尼古拉！這群尼古拉們，時髦地騎著重型機車，這算是一種傳統融合現代，溫馨伴隨幽默的一種表現方式吧！
眼見重機騎士們，人數不斷聚集，我情不自禁地被吸引過去，而尼古拉們也笑盈盈，同時又怯生生的迎向我這位外國人。他們拿出準備好的糖果，帶著酷酷的表情，用不流暢的英語問到：「你有好好的對待其他人嗎？」問題來得突然，我趕忙點頭答「有」，於是，我得到了幾顆糖果。沒想到已脫離孩童的年紀，在這天還是能感受一樣的快樂和溫暖。
不久後，這群尼古拉們騎著重機車，招搖過市，威風地自我身邊呼嘯而過，為耶誕節的到來，做好了十足的暖身。