富豪投資人貝佐斯創辦的亞馬遜1日宣布，計劃在2022年第4季首次發射「柯伊伯計畫」（Project Kuiper）的低軌網路衛星，以提供高速聯網服務，將直接槓上另一位富豪創業家馬斯克的「星鏈」（Starlixnk），也顯示兩人的太空戰戰場已從商業太空旅遊，擴大到衛星網路市場。

亞馬遜已向美國聯邦通訊委員會（FCC），提交原型衛星KuiperSat-1和KuiperSat-2的發射和運行申請，將由ABL Space公司的RS1火箭搭載升空。

這兩顆衛星將測試亞馬遜的通訊和聯網基礎設施，與該公司在美國德州、南美洲和亞太區的地面接收站連結。這兩顆衛星也將用來測試德州麥卡洛克市的客戶端衛星天線，預計每天連線4-5分鐘。亞馬遜表示，這些衛星天線「將以更低的價格，提供比傳統天線更可靠的服務」。

「柯伊伯計畫」準備在低軌道部署3236顆衛星組成網路，為全球各地提供高速聯網服務，去年已獲FCC批准。亞馬遜表示，將對這項計畫投資超過100億美元，一旦部署的衛星達578顆，就能開始提供服務。亞馬遜上周宣布與美國電信巨擘Verizon共同合作。

「柯伊伯計畫」的團隊正穩定成長，目前已逾750人，預計明年會再招聘數百人。亞馬遜在華盛頓州雷蒙德市建造占地219000平方英呎的設施，用來測試和製造衛星，並計劃再增建一個占地20000平方英呎的設施。

「柯伊伯計畫」將直接槓上馬斯克旗下SpaceX公司的「星鏈」網路計畫，凸顯高速衛星網路領域的競爭持續升溫。

不過，馬斯克的星鏈計畫也枕戈待旦，1日在印度成立全資子公司，準備在全球第二大無線通訊市場推出衛星網路服務。

星鏈印度業務總監巴哈賈瓦表示，已在印度成立全資子公司星鏈衛星通訊公司（Starlixnk Satellite Communications），一旦獲准提供服務，第一階段將免費提供100具衛星連結裝置，給德里和鄰近郊區的學校。目標是明年12月時，在印度部署20萬具衛星連結裝置，其中80%將位於鄉村地區。