便血是內痔最常見的早期症狀，所以，一般人總是把便血當作是痔瘡發作。由於這種誤解，許多人一有便血往往自己用點治療痔瘡的栓劑，症狀多半能有所好轉。但是，對於中老年人來說，便血可能是直腸癌的一個危險信號，必須引起足夠的警惕。
痔瘡表現為在排便後肛門內出血，血色鮮紅，不與糞便相混或便外表帶血，繼而滴血，甚者可見噴射狀出血，便後出血即自行停止。內痔出血一般為間歇性，糞便乾燥、疲勞、飲酒、過食刺激性食物常為出血誘因。少數患者由於長期反覆的痔出血，可以發生嚴重貧血。內痔分為四度，Ⅰ度：便鮮血，痔不脫，便後出血停止;Ⅱ度：便鮮血、伴內痔脫出，便後自行還納;Ⅲ度：便血減少，勞累或腹內壓增加內痔脫出，需用手還納;Ⅳ度：內痔脫出不能還納。
直腸癌表現為：排便習慣或糞便性狀的改變，多數表現為大便次數增多，不成形或稀便，大便帶血及粘液。有時便秘或腹瀉與便秘交替，大便變細。中下腹部疼痛，程度輕重不一，多為隱痛或脹痛。注意有無貪血、消瘦、乏力、水腫、低蛋白血症等全身症狀，腫瘤壞死或繼發感染時，患者常有發熱。
直腸癌是癌症疾患中少數幾種可以預防的疾病之一。預防主要包括兩個方面：
1.生活習慣方面：減少高蛋白高脂肪食物的攝入量。少喝酒，保持良好、樂觀的心態，加強日常規律的體育運動。
2.發現早期病變：一次性直腸、乙狀結腸鏡，可以安全地檢查腸癌的好發區域，不需要預先化驗，無痛苦，不會發生交叉感染。可以在腺瘤、息肉等良性病變階段及時發現，只需要做一個很小的手術就可以把這些定時炸彈清除。這種檢查3至5年做一次，花費也不多。