2021-07-26 10:04經濟日報 編譯／任中原

Delta新冠變種病毒出現，正使多國的新冠肺炎疫情再度升高；即使是新冠疫苗接種普及的英國，公衛依然堪憂，也對於解封後的安全性產生質疑。（延伸閱讀：【WSJ】美國經濟不怕Delta變種病毒來亂？恐怕太樂觀）

彭博行業研究分析師便針對Delta病毒的相關疑難及潛在威脅，做出說明：

1.Delta病毒已使疫情升高，特別是在疫苗接種率低的國家，但也威脅到已經完成接種的民眾。疫苗即使是面對Delta病毒，也能提供良好的防護？

這很難定義。眾所皆知，即使是在Delta病毒出現之前，疫苗都無法100%對抗傳染。以BNT／輝瑞與莫德納疫苗的臨床實驗顯示，這兩種疫苗的預防率都超過90%，這表示仍會有少數接種者會篩檢出病毒陽性反應。

但重要的是實驗顯示，疫苗對重症（須住院）的防護率達到100%。Delta病毒具有一些特性，能夠避開抗體所提供的初期防護盾，因此傳染力更強，但疫苗接種者成為重症患者的風險仍低得多；即使成為重症患者，症狀也能更快解除。但必須了解的是，即使接種過疫苗，也可能因為感染肺炎而喪命，只是比未接種者的致死率低很多而已。

2.哪些因素使Delta病毒的威脅如此之大？這些因素如何運作？

Delta病毒具有某些突變特性，比其他病毒株的傳染力更強，在受染細胞內能存活得更好，部分是因為Delta更能夠避過疫苗接種者或染疫療癒者體內的抗體。Delta一旦入住人體細胞內，複製力比他種毒株更強。

已獲確認的證據，就是Delta病毒感染者在篩檢時，鼻腔拭子上的病毒載量比第一波病毒感染者高出許多。這可能是源自於所謂的「細胞融合」（ syncytium formation）過程，即受染細胞與鄰近的細胞融合；此一過程有助於病毒不被免疫系統發現，且複製更快。

Delta的病毒束似乎更大，有助於產生更多的傳染副本；而病毒載量更高，也使受染者會呼出更多的病毒粒子，更容易傳染給下一個人。這些因素都使Delta病毒更加「勇健」。

3.界定「突破性感染病例」有哪些風險？

對此必須相當小心。突破性感染根本不足為奇，因為我們都知道疫苗無法100%防止感染，而且各種病毒株正在侵蝕疫苗的防護效果。病毒是透過人們的呼吸道傳染，也就是所謂的「黏膜」；這些部位可能沒有很多的疫苗抗體，因而給予病毒微小的立足點。但對疫苗接種者而言，單單只是被傳染，其實無須太過擔憂。

4.目前「突破性感染」情況有多嚴重？即使是疫苗高接種率國家，須擔憂哪些情況？

幸好並未見到「突破性疾病」，亦即病毒雖一再變異，但疫苗對重症的防護力仍強。如果接種過疫苗者仍被感染，體內的免疫系統將會產生反應，並出現頭痛、鼻塞與肌肉／關節疼痛等其他傳染病也會有的症狀。每個人的情況不同，有些人對疫苗會有較強的免疫系統反應；而且隨著疫苗接種後的時間流逝，一些人的抗體水準會開始減弱，免疫反應降低，從而可能染上輕症。

5.輕度的「突破性感染病例」是否也應擔憂？

這方面存在多項問題。如果你染上輕症，可能會把病毒傳給其他缺乏保護能力的人，雖然有研究顯示接種過疫苗者受染機率較低。你也可能使病毒在體內發生變異，最終可能使新病毒可容易傳給其他疫苗接種者。

不過，這種可能性不高，因為病毒的複製能力已經減弱，且存活期縮短，可能沒有足夠的時間再做突變。重要的問題之一，則是已接種疫苗者染上輕症後，是否會成為長期性的肺炎患者？這也使肺炎輕症有可能成為尋常性的疾病。

6.接種不同的疫苗，成為「突破性感染病例」的風險是否性也會不同？

我們在這方面的數據，多是來自於實驗室。這些數據顯示，BNT／輝瑞與莫德納等mRNA疫苗，比AZ、嬌生等高蛋白類疫苗有效。至於在現實世界，英國的報告指出，現有的數據顯示BNT／輝瑞疫苗在預防Delta輕症方面的效果，似乎比AZ疫苗好。

以色列衛生部的資訊顯示，BNT／輝瑞疫苗的效果顯然較低。不過還需要更詳細的資料，才能評估為何在兩國所呈現的效果不同。嬌生疫苗防護輕症的效果可能也較低，但相同的報告顯示，這些疫苗對重症的防護效果類似。

7.完成疫苗接種者，應如何慎防Delta病毒的威脅？

若要前往接種狀態不明的公共場所，例如超市及大賣場時，就戴兩層口罩。跟朋友在一起時，會先了解對方是否已經接種疫苗，並依此來決定是否要外出，還是留在室內。也避免在餐廳內用，並避免去酒吧及夜店。

8.美國許多年長者都最早接種疫苗，是否須擔心疫苗的防護能力會逐漸下降，且Delta病毒是否對這些人帶來更高的風險？

現在已知的是，接種mRNA類疫苗者不分年齡，對原有病毒都有類似的防護力，防止重症的能力也大致相同。所不知道的，則是Delta病毒對高齡者的會如何作用，以及免疫能力隨著時間將會如何變化，因此應小心看待。

9.現在是否應推廣追加接種來對抗Delta病毒？

必須做這種準備，尤其是基於未來人們可能會與輕症長期並存的考量，應該針對Delta與Beta（最早在南非出現）病毒做準備，但還不確定病毒的進化過程是否已經結束。至於是否現在就必須追打第三劑？或許還不用。但是否應該先訂購疫苗？的確應該。

10.對12歲以下的孩童有何威脅？

這是個棘手的問題。一般認為這些孩童不會染上重症，在程度上的確如此，但有可能演變成兒童多系統炎症綜合症（MIS-C）。

問題在於，許多與孩童風險有關的研究，都是在封禁時期所做，當時許多孩童都在家上課，而且當時Delta病毒還未出現。因此當9月孩童返校後，由於他們不常戴口罩，因此染疫的風險可能大幅提高；而且屆時嬰幼兒呼吸道融合病毒（RSV）將再度猖獗，使問題更加複雜。

RSV通常是使嬰幼兒染患呼吸道疾病而住院的元兇，屆時他們可能同時染上RSV與新冠病毒。這對於公衛將造成何種影響，目前仍毫無頭緒。