日經亞洲評論報導，第一三共計劃今年秋天對其研發的疫苗展開3期試驗，並在2022年上市，正式推出本土疫苗。

第一三共自3月起以大約150名成年人為對象，進行其mRNA疫苗的混合1期和2期試驗。3期試驗將涵蓋成千上萬人。

3期試驗通常有一半志願者接種的是安慰劑，但因疫情嚴重，打安慰劑有道德問題，可能讓志願者望而卻步，因此第一三共的下一階段試驗將測試非劣性，目標是表明該公司疫苗保護力不遜於或優於同樣採用mRNA技術的輝瑞和莫德納疫苗。試驗細節正與日本厚生勞動省商定中。

日本其他製藥商的疫苗開發也取得進展，其中包括鹽野義製藥，該公司說，如果證明減少劑量也一樣有效，其疫苗供應量將可倍增到每年6000萬人份。

鹽野義製藥去年12月以來一直在進行試驗。如果該公司疫苗獲特許，可能在年底前推出。一間在歧阜縣工廠正在翻新準備生產事宜。

鹽野義將在下一階段，測試比劑量少於原先規劃的疫苗，該公司也準備好要在東南亞等其他市場進行大規模3期試驗。

日本尚未批准本土生產的新冠疫苗，目前均向海外購買疫苗。除了第一三共和鹽野義，還有兩家國內公司正在進行試驗：食品巨擘明治控股旗下的KM Biologics和生技公司AnGes。KM Biologics打算2022年夏季前後申請核准後，6個月內生產3500萬劑。