路透29日稍早報導，號稱有「心」且配備人工智慧（AI）的人形機器人Pepper，傳出去年已經停止生產。軟銀隨後證實此事，但仍強調只是「例行性」地調整生產作業，「暫時」停止製造新的Pepper，只要需求恢復，就會繼續生產，並不會把Pepper給「殺」了。（延伸閱讀：【外媒綜合】軟銀Pepper機器人為何停產？四大主因看懂）

軟銀在2015年6月正式發售Pepper，這款有著一雙大眼睛、會跳舞、會握手、還會與人類說話互動的人形機器人，當時曾引發一陣旋風，每批1000台的限量銷售，號稱都會在1分鐘內賣光。

不光在日本，在中國大陸、歐洲和美國都見得到Pepper的身影，主打填補勞力缺口，可運用在門市商店接待消費者。其實在新冠疫情期間，由於需要保持社交距離，像Pepper這類機器人的需求理論上應該不減反增，例如在店家或各種場合幫人量體溫之類的工作，交給機器人最適合。



期望Pepper成為家庭常見配備

軟銀創辦人孫正義曾說，Pepper是「全球首台具有人類感情的機器人」。孫正義當時期望這款人形機器人，最終能變成像智慧手機這類科技產品一樣普及，成為一般家庭的標準配備。

然而，Pepper最後多半進了租賃市場，出現在軟銀旗下的手機專賣店，還有醫院、學校和餐廳，作為迎賓之用。

人形機器人在日本的流行文化中，一直是個很常見的主題，但不只Pepper，其他像是本田和Sony等日本企業，也都曾推出機器人，一開始都能引發話題，可惜最後都未能成為市場上的長銷商品。

例如本田汽車早在2000年就已推出人形機器人Asimo，當時該公司也擬定一套計畫，要開發可供社交用途的機器人。不過Asimo的銷售始終沒打開，後來也不再繼續開發，只是本田仍未放棄人形機器人的研發。