【經濟日報╱編譯游宜樺／綜合外電】 2009.11.05 03:28 am
繼日本輪胎製造商普利司通之後，世界最大汽車製造商豐田汽車公司4日也宣布退出一級方程式賽車（F1），以節省成本，並集中資源於汽車研發與製造本業。
豐田表示，1日參加在阿布達比舉行的今年F1賽車閉幕站後，就此退出F1賽車，以「反映目前嚴峻的經濟現實」。
日本東海調查中心汽車分析師加藤衛表示：「不只是豐田，全球所有汽車製造商目前都承受龐大壓力，必須集中資金與資源研發綠能科技。」
受全球經濟衰退影響，日本的本田汽車與德國的寶馬汽車（BMW）過去一年內已相繼宣布退出一級方程式賽車。豐田確定從F1 撤退後，整個一級方程式賽車將看不到日本車隊，讓賽車迷對這個燒錢運動的未來充滿疑慮。
豐田並未決定出售或解散現有的F1車隊與400多名工作人員。豐田自2002年加入F1以來，未拿下任何單站冠軍，本季積分在十家車隊中排名第五。
豐田創辦人豐田喜一郎之孫、現任豐田汽車社長豐田章男表示，豐田將「徹底退出F1賽車」，並排除為其他車隊設計或提供引擎的可能性。本身也是賽車迷的豐田章男說：「下這個決定很困難，因為我們等於背叛了支持車隊的熱情賽車迷；我要在此衷心向車迷致歉。」
F1賽車每年吸引數百萬車迷觀賞，但經營一支車隊耗費的資金每年估計高達數億美元，對於手上缺少現金的日本車廠而言，F1已經變成負擔不起的奢華運動。據估計，若不包含引擎與賽車車體研發費用，本田汽車每年約花費200億日圓養一支F1車隊。
東京先進研究公司董事遠藤功治估計，豐田退出F1每年可省500億日圓（5.53億美元）。
豐田5日公布會計年度第二季財報，8月時該公司預估全年度可能淨損4,500億日圓。
一級方程式賽車最近可謂遭逢多事之秋，近幾年來危機不斷，包括財務亮起紅燈、雷諾車隊爆發比賽作假醜聞，以及幾支車隊今年因為預算上限問題，一度揚言脫離F1。
之前，豐田面對全球汽車銷售下滑，早已宣布明年起，不再贊助在其旗下所屬之富士賽車道舉辦的F1日本大獎賽。
普利司通輪胎2日也才剛宣布結束與F1官方指定輪胎的贊助合約。本田汽車則在去年12月閃電宣布退出F1，並據稱以1 英鎊代價將車隊賣給前大股東布朗。
【2009/11/05 經濟日報】@ http://udn.com/