日本新型能源 家庭用燃料電池嶄露頭角 聽眾來信
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2009年10月15日 星期四
減緩地球暖化，節能減碳是未來各國的政策。日本鳩山首相在聯合國氣候變遷特別高峰會上的減碳宣示，日本各廠商對於各新型能源的創新與改革更加快了腳步。家庭用清潔能源更成為下個階段廠商看準的對象，除了太陽能、風能以外，燃料電池也開始嶄露頭角。
據新紀元週刊的消息，燃料電池是以具有可燃性的燃料與氧反應直接產生電力的裝置。通常可燃性燃料如瓦斯、汽油、甲烷（CH4）、乙醇（酒精）、氫……這些可燃性物質都要經過燃燒加熱水使水沸騰，而使水蒸氣推動渦輪發電，以這種轉換方式大部分的能量通常都轉為無用的熱能，轉換效率通常只有約30％，能源利用率相當的低。而燃料電池是以特殊催化劑使燃料與氧發生反應產生二氧化碳和水，並直接產生電力。因不需推動渦輪等發電器具，也不需將水加熱至水蒸氣再經散熱變回水，所以能量轉換效率高達70％左右，比一般發電方法高出了約40％；優點還不只如此，二氧化碳排放量比一般方法低許多，水又是無害的產生物，是一種低污染性的能源。
日本從十幾年前開始開發使用都市瓦斯或液化石油氣來發電的家庭，改使用用燃料電池，漸漸有很多公司開始加入，加速了實用化進程。如Panasonic、東芝（Toshiba）、三洋電機（Sanyo）、新日本石油（ENEOS）、京瓷（Kyocera）等公司。大的都市瓦斯和液化石油氣銷售公司也積極推廣，如東京瓦斯（Tokyo Gas）、大阪瓦斯（Osaka Gas）和新日本石油（ENEOS）等。
目前階段，即使燃料電池還不能完全替代電力公司，但每年仍然可以節省五萬日圓（約五百五十美元）左右的能源費用。日本已經有不動產開發公司推出了將燃料電池和太陽能發電系統結合在一起的住房，這樣就能完全不依賴於電力公司，達到自給自足，多餘的電力還可賣給電力公司。
新興的家庭用燃料電池雖然還面臨著一些技術和經濟上的問題，不過由於能夠減少二氧化碳排放量，並能減少輸電損失，還是有發展空間的。