美國新任總統拜登上周宣布1.9兆美元紓困計畫，以解美國勞工、家庭及地方政府的燃眉之急。他第二項更具雄心的支出計畫，用來解決基礎建設與氣候變遷等較長期的問題，目前也在研擬之中。但要扭轉經濟所承受的持久傷害，拜登政府還需要更寬廣的視野。
截至目前為止，所有的紓困措施都假定美國需要一座橋，以平安渡過肺炎危機，之後經濟便能重新走穩，景氣回升，勞工重返工作崗位，稅收也將恢復。傳統經濟指標顯示這種好日子已經不遠，因為經濟領先指標直逼疫情之前的水準，去年第3季國內生產毛額（GDP）強勁反彈，第4季年增率預估將達7.4%，12月失業率也劇降到6.7%。

不過，彭博資訊專欄作者凱薩爾（Nir Kaissar）與歐布林（Timothy L. O'Brien）指出，實際情況卻是美國超過1000萬名勞工仍無工作，600萬勞工被迫做兼職，且去年2月來，已有約400萬勞工退出勞動力行列。

上周有近100萬勞工首次申領失業給付，是去年8月來單周最高人數。教育、零售、旅遊、飲食及娛樂等產業的大量勞工原本就是低度就業者，在肺炎疫情打擊下更是雪上加霜，難怪目前美國有5000萬以上的民眾沒把握能填飽肚子。

更令人擔憂的是，新冠肺炎疫情的嚴重性與持久性，可能已對經濟造成更長期的傷害。數百萬美國民眾可能會失業或低度就業數年，而拜登及川普政府先後實施的短期財務援助必然不夠。民主黨雖掌控國會，但政府並沒有能力每隔幾個月就動支上兆美元來紓困。

再者，由於貧富差距不斷擴大，已引發社會與政治動盪。家庭所得一直跟不上生活成本的上升速度，早在疫情之前，已有近半數家庭的薪資收入低於生活所需。

美國經濟能夠繁榮，靠的是雄厚的中產階級。現在中產階級及勞工凋零，經濟基礎也隨之鬆動。凱薩爾和歐布林認為，若能推出一套聯邦層級的就業計畫，便有機會引導勞動力流向，並對數百萬失業及低度就業的民眾提供足以生活的薪資；同時還能與民間的雇主爭搶勞工，使所有勞工的薪資都能上升；並資助最有需要的產業，對年輕及未來的勞工提供職業及技術訓練。

拜登需要的是願景與意願，現在各界都在等著看拜登能提出哪些。