肝臟是人體重要的代謝器官，一旦硬化將會開始影響肝臟機能，臺大醫院雲林分院外科部主任、臺大醫學院外科兼任副教授黃培銘，在接受《好心肝》會刊諮詢時表示，肝硬化所導致的3大併發症包括腹水、食道靜脈曲張、肝性腦病變，其中又以腹水最為常見。肝硬化會造成腹水，是因為肝硬化會使血流進入肝臟門脈的阻力增大，造成全身性的血管擴張物質增加，使得「腎素—血管收縮素—醛固酮系統」被活化後增加體內水分，啟動了腎小管的留鹽、留水功能；另一方面，門脈高壓也造成腹腔內的小血管壓力增加，造成水分外滲而形成腹水。