【經濟日報╱梁瓊如】
逆轉產品生命周期的創新策略有三招，舊產品拉皮回春第三招為掩飾定位（Stealth Positioning）。
掩飾定位的定義為掩飾產品的缺點，全力發揮原產品的優點，重新設計成顧客可以接受的新商品。掩飾定位的成功秘訣在於「露巧藏拙」。
相較於反向定位大多僅供單純用於舊產品延長生命周期；分離定位進可攻退可守，可同時作為新產品差異化的重量級秘密武器及舊產品回春妙方。
掩飾定位本源乃屬於避免先驅者資源耗盡黯然退場的創新策略，原先為適用於產品生命周期萌芽期階段，在此借用作為逆轉產品生命周期的妙方。
掩飾定位若單獨使用，通常用於先驅者在新技術剛萌芽時，因新技術未臻完美或尚未找到合適的應用端，面臨供需兩端認知不同步的困境。
此時先驅者若執著於將新技術改良至盡善盡美，通常極可能燒光資源，造成出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟的憾事。
先驅者應考慮化拙成巧，改用掩飾定位來「露巧藏拙」，將目標轉為催生需求，早日賺得第一桶金，才能為新技術保存抵達終點的續航力。
催生需求絕非易事，能誘發顧客心中潛藏的基本需求難度甚高。掩飾定位若能結合反向定位一起運用，成功機率將大增。
此時可先以反向定位找出顧客心中潛藏的基本需求，能扣緊最基本需求，就有機會成功催生買方市場；此時再運用掩飾定位，就能進一步露巧藏拙而另闢桃花源。
Sony多年來投入龐大研發資源於仿生機器人研發，原始定位為以機器人充當家務執行者，以有錢無閒的高薪獨居貴族為銷售目標族群，期望能為其減低家務負擔。終於推出全世界第一台號稱家庭傭人的仿生機器人。
但此機器人上市後，因技術未臻完善，處理精細家務的功能與顧客期望有極大落差而銷售不佳，但仿生機器人的技術突破並非一蹴可幾，因此機器人事業部立刻面臨鉅額研發經費回收無望的窘境。此時研發人員應用產品矩陣垂直延伸原理，觀察到同一目標族群可能有另一種仿生需求。
亦即在事業忙碌之餘，仍隱藏著渴望擁有陪伴與互動的對象，卻又不想負擔互動所需耗費的心力。乃以反向定位來界定基本陪伴需求，並尋找出80年代曾紅極一時的電子雞，於是將仿生機器人的技術與功能重新定位為「電子寵物」。
於是Sony利用掩飾定位，擷取原來機器人可聽簡單指令，人機可互動的靈巧，同時避開無法實際操作精細家務的愚拙，以「露巧藏拙」的原則重新設計「提供陪伴功能」的新產品。
以Sony有能力製造家務機器人的上駟之姿，將技術降階至只要凸顯可愛靈巧卻不必具實際用途的電子寵物，以上駟對下駟，力道已足以將類似功能的產業重新洗牌。
Sony運用掩飾定位避開技術瓶頸，重新提供給顧客的是有陪伴功效但無照顧之麻煩的基本需求，推出新一代寵物狗。
商品一上市就大受歡迎業績長紅。將80年代紅極一時但已走入歷史的電子雞，成功以掩飾定位，逆轉產品生命周期至電子寵物的萌芽階段。
（作者是台灣科技大學創新策略規劃辦公室執行長）
【2009/10/08 經濟日報】@ http://udn.com/