【鉅亨網謝淑娟 綜合外電】這不完全在計畫之內，但經濟衰退，特別是在美國，卻 成了南韓汽車製造商現代汽車 (Hyundai；005380-KR) 的大好機會。
經過多年的努力後，美國現代汽車終於向世人證明他們 不再是二線品牌。據《紐約時報》報導，美國現代與夥 伴美國起亞汽車 (Kia Motors；000270-KR) 8 月在美 國的新車市占率達 8%，高於克萊斯勒的 7.4%。
由於美國政府推出「舊車換現金」方案，人們爭先恐後 地購買新車，使該公司銷售量多達 60000 輛以上，雖 在整個業界銷售僅小幅成長 1%，但較 2008 年增長逾 47%。
「現代目前氣勢如虹，沒有什麼事能阻礙他們前進。」 網站〈Autoconomy.com〉的分析師，同時也是創辦人的 Erich Merkle 這麼說。「現代汽車不僅威脅到美國三 大車廠，甚至連日本車廠都不能掉以輕心。」
以全球而言，擁有現代汽車和起亞汽車約 39% 股權的 現代起亞汽車集團 (Hyundai-Kia Automotive Group) 的銷量已在去年超越本田 (Honda；7267-JP)，今年 更一舉擊敗了福特 (Ford；F-US))，成為世界第 4 大 車廠，僅次於豐田 (Toyota；TM-US)；7203-JP)、通用 (General Motors) 與福斯 (Volkswagen AG﹔VOW-DE) 。不到 10 年前，現代的全球排名還遠在落在第 11 位。
現代和起亞均表示，今年在美國市場的銷售量會比去年 多更多，能與他們相提並論的恐怕只有富士重工 (Fuji Heavy Industries；7270-JP) 的 Subaru。今年至今 ，所有規模大於現代的車廠銷售量已下滑 20% 以上。
「對像我們這樣的品牌來說，類似衰退的經濟環境是一 個相當好的機會。」美國現代汽車首席執行長 John Krafcik 表示，「人們會開始質疑，那些高檔品牌是 否真的有讓他們再掏出 5000 美元的價值？」
在今年 1 月的底特律車展上，現代推出的 Genesis 車 款被稱為今年的北美年度最佳汽車 (North American car of the year)，原因除了價格較競爭對手們低上 好幾千元外，還有就是 Genesis 意外地讓人聯想到「 豪華」一詞。
部分經銷商表示，Genesis 很受某些企業老闆歡迎。由 於金融危機，這些老闆在裁員後順便把車換成 Genesis ，以營造出他們也在省吃儉用的形象。
「當前的環境不斷提醒人們花錢要節制。」在底特律近 郊的販售現代和起亞汽車的經銷商 George Glassman 指出，「像現代的車，就會讓消費者覺得付出去的錢 獲得了最大價值的回報。」
20 年前，現代汽車是二手車的合理的選擇。現在，他 們已經能夠吸引各個年齡、各行各業的消費者。
現代汽車研究顯示，有 30% 的民眾現在在購買新車時 會考慮該品牌，將近 5 年前的 3 倍。
分析師 Merkle 指出，人們對現代汽車的印象從「廉價 」轉為「優秀」，「我認為即便經濟復甦，這個趨勢也 會持續下去，因為人們已經越來越熟悉這個產品。」
積極的行銷也是現代汽車能在不景氣中開出紅盤的原因 。由於失業率上升，美國現代為吸引不願購車的消費者 ，在今年 1 月率先推出「免費退貨制度」。
具體內容為，透過租賃和分期付款方式購買現代汽車的 消費者，如果在 1 年內因失業等原因陷入經濟困境， 可以將車退回，或由該公司給予 3 個月的補助。
這樣的促銷策略果然奏效，銷量因此節節上升。通用和 福特後來也推出類似的短期優惠。至今年夏天，在「舊 車換現金」正式實施之前，現代也搶先推動這個方案， 大大刺激業績成長，把對手遠遠拋在腦後。
〈Edmunds.com〉產業分析主任 Jessica Caldwell 表 示，「現代試圖以此回衰退為契機，積極擴大市占率， 且他們成功了。」
現代和起亞繼續推出更多的計畫。11 月，起亞將首度 在美國喬治亞州設立一個新的組裝廠。幾款新車也即將 上市：小型 Kia Forte 將於秋天亮相，明年還有現代 Sonata 與 Tucson 的進化版。
現代汽車的目標是在 2015 年前研發出業界效能最高的 燃油車；該公司當前排名第三，落在豐田和本田之後。 現代甚至沒有任何一款油電混和車。
美國現代汽車首席執行長 John Krafcik 表示，「若早 知能成功至此，我們就會在數年前便開始研發混和車。