〈親子36計〉讚美孩子 你懂得嗎
文／呂政達
兩名男孩在才藝教室遊戲間玩積木，其中較大的男孩先堆好，望向大人得意地笑，等待得到一聲「做得好！」的讚美。
另一個孩子始終堆不成樣子，乾脆推倒積木，不玩了，也沒有得到讚美。
我在一旁觀看，對堆不起積木的男孩投注頗多認同，成長歲月中，我們多半屬於這個男孩的投影，總會有事情做不好的時候，總會害怕被大人和同伴看出我們其實「不聰明、不靈光」，沒有得到讚美。我們習慣的文化，總是讚美把事情做得好的那個人。
然而，只重視行為結果的讚美「做得好！」其實是最偷懶、最沒有價值的一種讚美，會讓得到讚美的孩子只重視結果而不是過程。從1969年出了那本《自尊的心理學》，興起「自尊運動」(self-esteem movement)，讓天底下的父母誤以為只要讚美對孩子就是好的，卻讓孩子變得只重視事情的成與敗，只會做可以得到讚美或獎賞的事。
哥倫比亞大學的教育心理學家慕樂和黛科(Claudia Mueller and Carol Dweck)的研究卻說，只因為聰明，而非靠努力而得到讚美的孩子，到頭來會只重視結果，極功利導向，對失敗和挫折失去抗壓性，無法享受做事情的過程，事情失敗時，會歸因到是自己缺乏能力。
遲早，孩子總要離開積木堆，面對更多艱難挑戰，但小時候在積木旁得到讚美的經驗，卻讓他們畏懼困難的功課、任務，因為困難就意謂會有失敗與挫折，「失敗的人得不到讚美！」他們心中早已如此認定。有愈來愈多年輕人逃避困難、害怕失敗，會不會反而是不懂得讚美的父母種下的因？
借用心理學家吉姆．泰勒的一席話：「孩子藉由自身追尋行動的結果，而不是從被告知他們行動結果如何如何，來發展出能力感。」當自己嘗試做什麼而失敗時，我會用這句話安慰自己心內的「小男孩」。那天，很想找到那名沒有堆成積木的小男生，讚美他一聲：「做，很好！我看見你的努力了。」
《獻計》
你懂得如何讚美孩子嗎？請記得避免讚美他們其實無法控制的事物，如聰明、外表魅力、藝術或運動天分等。
請把讚美聚焦在他們能控制的，如努力程度、態度、責任、承諾、規矩、專注力、決定、熱情、慷慨、尊敬和愛心。
對還很小的孩子，點出他們正在做的事，也就是一種讚美了。也可問問題，如「你現在最高興的是什麼？」讓他自己來獎勵自己。