.狗的祖先是1.6萬年前中國南部馴養的狼

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瑞典皇家理工學院科學家近日確認了犬類的起源地點和時間：目前世界所有種類的狗都起源於約1.6萬年前中國長江流域南部馴養的狼。相關報告刊發在最新一期《分子生物學和進化》雜誌上。
研究人員通過線粒體脫氧核糖核酸（DNA）技術對來自亞洲、非洲和歐洲1500多種狗的基因進行分析，並識別出10組不同類型的DNA。他們在歐洲狗身上只找到其中4組，而在中國雲南省和貴州省的狗身上則找到所有的10組DNA。
皇家理工學院的生物學家彼得·薩弗萊寧表示，這是第一次為犬類的誕生提供較為詳細的信息，如其發源地和時間以及被馴化的狼群數量等。之前的研究雖已指出狼群在東亞經過馴化演變成了犬類，但具體細節並不知曉。
薩弗萊寧與瑞典同事以及來自中國的研究團隊一道對犬類的歷史進行了研究，並取得了一系列新的發現。他們認為，犬類出現在1.6萬年前的中國長江流域南部。相比其之前提出的誕生地點和時間，此次的研究結果更為具體和清晰，從而更具說服力。
而在1萬至1.2萬年前，隨著犬類的出現，中國長江流域人員的職業已從獵戶或是（草藥、果實）採集者轉變成了農民，犬類誕生的時間段與該地區人口的職業變化準確地契合在了一起。
薩弗萊寧表示，此次研究不僅表明了犬類具有唯一的地理起源，還揭示了犬類的誕生源於對動物的大量馴養。目前已知的被馴化狼群數量就高達數百隻或者更多。「由大量狼只進化為最初犬類的事實證明了這是當時的文化中十分重要的組成部分」。
他們的種種新發現同時也衍生出了很多令人驚訝的理論。比如研究人員認為，最早的犬類並不像它們在歐洲的後代一樣，被人們當作可以信賴的牧羊者或是看家護院的「警衛」，而是很有可能被當時的人們當作了充飢之物，在人類的胃裡結束了自己的生命。