武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）傳染力強，美國現今疫情急速升溫的原因，很大程度和人民未遵守防疫措施有關。現在美國一項研究分析211郡、全國54％人口的大規模數據後，希望提醒民眾「社交距離」在降低武肺傳播上的重要作用。

根據《科學警報》（Science alert）報導，費城兒童醫院兒科醫師魯賓（David Rubin）領導的這項研究，透過分析2月25日至4月23日的全國數據，試圖了解影響武肺傳播的3個變因，也就是社交距離、人口密度和天氣等，如何影響傳染數值（reproduction number，又稱R值）。

R值大小通常用來觀察病毒的傳染力，如果R值小於1，代表一個人傳播病毒的能力小於一個人，也就是無法傳染病毒，病毒會逐漸消失，相反地，如果R值大於1，則代表病毒會逐漸擴散。

根據3項變因進行分析後，研究人員發現，社交距離確實最有助於降低R值，平均來說，如果減少50％的非必要業務拜訪，R值可以降低46％；如果減少75％的非必要業務拜訪，R值竟可降低60％。

至於人口密度和天氣方面，人口密度高的地區，確實和R值上升有關；另外，天氣也會影響R值，只是最冷和最熱的地區，R值通常都偏高，尚不清楚影響的真正原因。

研究人員表示，總觀上述結果，維持社交距離在防止武肺傳播上，擁有最好的效果，雖然這些都是觀察數據，無法證實任何實際的影響，但重要的是，大家需要聆聽這樣的數據，並繼續使用它。

研究作者魯賓也建議，如果美國集體等待的時間更長、再晚一點開放，同時縮小聚會規模，也許可以減少確診案例，避免像歐洲和加拿大一樣，並度過一個相對正常的夏季。