2020-05-09 16:22經濟日報 編譯洪啟原／綜合外電


美國國防預算勢必受疫情影響而縮水，美中冷戰若演為兩岸衝突，很多人擔心美國根本無力保台。美聯社

美國對中國大陸的冷戰儼然有不宣而戰之勢，但因新冠肺炎疫情將衝擊美國的國防預算，此時發動冷戰的本錢愈來愈弱，能否阻止中共武力犯台，都是一大疑問。


彭博資訊專欄作家布蘭茲（Hal Brands）指出，從美國意識形態的光譜來看，美國對中國大陸的敵意正大幅升高，但在新冠肺炎疫情衝擊美國經濟之下財政負擔沉重，恐怕未來幾年國防預算會大受影響。

因此，布蘭茲認為，美國可能比照美蘇冷戰的初期階段，也就是以非常有限的資金與蘇聯進行冷戰。當然，美國最後打贏了美蘇冷戰，只是這個推論令人更加憂心，因為這提醒大家，在資金匱乏的情況下與他國競爭，將負擔極大的風險。

多年來，美國國安菁英團隊已要求對中國大陸採取更具競爭力的戰略，但美國民眾對中國大陸的態度並未如此明確。如今，新冠肺炎疫情已使美國民眾相信，中國不只對以美國為首的國際秩序構成若有似無的威脅，更直接危害到美國人民的繁榮與福祉。

隨著美中經濟加速脫鉤，加上兩國對彼此的措辭與政策日益強硬，部分專家長期預測的美中冷戰趨勢，也許實際上正持續演變。

不過，新冠肺炎疫情可能使美國處於戰略上的劣勢。問題癥結在於預算，而不是美國總統川普處理疫情不當或與美國盟友漸行漸遠，但這不代表後兩項因素不具有破壞性。

華府決定花費任何必要的支出來維持美國經濟運轉，即使多數企業的營運仍深陷困境。這項決定可能使今年來已經很可觀的預算赤字再添幾兆美元。

布蘭茲表示，可能看見美國的預算赤字在明年持續擴大，終將導致預算遭壓縮，屆時國防預算可能遭池魚之殃。

在2008到2009年的金融海嘯後，美國設法透過持續刪減國防與非國防可支配支出來降低預算赤字。在那之後的幾年，美國國防部所吸收刪減的支出高達5000億美元。美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）分析師預測，如此刪減規模還是疫情危機過後的最好狀況，真正刪減幅度可能更大。

這就是問題所在。即使美國的國防預算超過7000億美元，愈來愈多人擔心美軍是否有能力阻止中國大陸進攻台灣，並守住西太平洋防線，同時維持對其他國家的承諾。如果只有6000億美元甚至5000億美元，美國國防戰略就真的有麻煩了。
川普