2020-04-02 18:22經濟日報 記者黃文奇/台北即時報導

英美菸草公司（簡稱英美菸草）宣布，旗下KBP公司近來複製新冠肺炎（COVID-19）病毒一部分的基因序列，並著手進行潛在抗原的開發。此抗原是一種能在體能引起免疫反應的物質，尤其能產生抗體。接著將這種抗原插入菸草植物中進行繁殖，若收成，抗原即被純化，現正進行臨床前測試。

英美菸草的美國子公司美國雷諾菸草控股公司（Reynolds American Inc）於2014年收購KBP，KBP使用其特有的菸草萃取技術，以幫助英美菸草開發相關新興產品。

2014年，KBP與加州的Mapp BioPharmaceuticals以及美國生物醫學高級研究與發展局 (BARDA)合作，成為少數幾間成功開發有效治療伊波拉病毒藥物ZMapp的公司。

英美煙草目前正積極與政府機構建立合作夥伴關係，並盡快將疫苗開發帶領到臨床研究階段。透過與政府及第三方製造商的合作，英美煙草公司評估，每周可生產製造約100萬至300萬劑疫苗。

英美菸草科學研發部門總監大衛•奧賴利（David O'Reilly）博士表示，該公司已經與美國食品藥物管理局（FDA）接洽，正在等待下個階段的指示；在此同時該公司也與英國衛生部和美國生物醫學高級研究和發展管理局結盟，提供英美菸草的支援以及相關研究，希望能與相關單位盡早開發出新冠肺炎之疫苗。

大衛•奧賴利也強調，疫苗開發是一項具有挑戰性且十分複雜之工作，相信菸草植物種植技術，在疫苗開發前期已有重大突破。英美菸草已經準備與相關政府單位戮力合作，共同戰勝新冠肺炎。

英美菸草表示，該公司的理念與聯合國的呼籲相同，所有國際社會必須攜手合作方能解決此全球問題。一直以來KBP始終在找尋菸草的其他用途，例如該公司正著手以植物為基礎的疫苗開發，希望此開發能有效遏止新冠肺炎的傳播。
英美菸草透過美國的生技子公司進行COVID-19疫苗研發。業者/提供