我在英國住了 10 年，一直覺得自己非常適應英國文化，也順利融入同事全是英國人的職場，過著一天 24 小時説英文全英式生活，殊不知一場由新型冠狀病毒引發的防疫大作戰，讓我再次深深體會到我和英國人還是有許多根深蒂固的不同，文化衝擊（culture shock）竟然在我定居英國 10 年、成為英國公民後再次出現。
春節前看到武漢被封城的消息，身為經歷過 SARS 的臺灣人，我的「防疫神經」馬上開啟。當時（2020年1月23日），中國官方記錄的新型冠狀病毒死亡人數在大陸境内還只有 17幾位，確診人數也才 628多人，但我無法信任這個官方數字。因為 17 年前 SARS 爆發時我不僅人在中國，還在上海的報社工作，親眼看到中共政府發給所有媒體的「報導非典相關新聞規範」，儘管已經是 2003 年的陳年舊事，但這樣的經歷，還是讓我對中國作為一個一黨專政的共產國家，其資訊的公開度與透明度感到存疑，讓我對疫情多留了一份心。
連駕駛撤僑專車的巴士司機，都沒有一位有戴上口罩
同時我也想知道，沒有經歷過 SARS 的英國人，對這個新病毒的反應是如何，於是我先問了在醫院工作的妯娌，有沒有接到需要多做防護的相關指示，沒想到她只是淡定地說：「我們都是聽 WHO，他們沒有發布任何緊急措施，所以我們也不會採取任何行動。」
我心想：在醫院工作算高風險吧！但如果她都這樣一派輕鬆，我也不用為她擔心。
過了幾天，傳來更多其他國家有確診案例的消息，其中病例最多的就是日本、韓國，於是我提醒當時即將要去日本出差的兩位英國同事，如果搭飛機、搭地鐵或去人多的地方時，最好戴一下口罩保護自己，而且記得要勤洗手，因為即使日本不像中國有那麼嚴重的疫情，每天也是不斷有確診人數在增加。
第一次和他們提這件事，他們以為我在開玩笑，還問我是不是看太多專門報道聳動新聞的八卦小報，才這麼緊張兮兮，直到我給他們看了幾則有公信力的新聞，分享新型冠狀病毒傳播的速度有多快後，他們才意識到事情比他們想像的嚴重。
隔天，英國航空（British Airways）宣布停飛所有直飛中國的航班，平常專門幫我們訂國際機票的辦公室經理把旅行社發出的提醒轉發給我們，同事們終於同意我的擔心是有道理的。
擔心歸擔心，英國人的防疫觀念和我們亞洲人還是有很大的不同。譬如戴口罩這件事，在歐洲人的眼中，是一件非常不普遍的事，因為他們覺得，口罩是給病入膏肓的人戴的，在公共場合戴口罩，很容易引人注目，和目前在臺灣不戴口罩出門才會引人注目的情況剛好相反。 
除了民眾普遍沒有戴口罩的習慣，英國政府所推廣的衛教宣導短片中，也不主張民眾戴口罩，而是宣導以打噴嚏或咳嗽時遮住口鼻，以及常洗手作為主要的防疫方法。因為英國醫療體系公認，戴口罩的防疫效果有限，不能阻絕病毒透過眼睛傳染的可能性，而且如果沒有勤換口罩，反而會對健康造成負面影響。英國人不喜歡戴口罩的最經典例子，應該算是上個月（2020 年 1 月）31 日英國政府把滯留在武漢的英國公民以専機接回，卻被媒體報導，駕駛撤僑專車的巴士司機沒有一位有戴上口罩。
媒體詢問巴士公司，巴士公司直接把球踢給政府，而政府的理由是：「高危險的僑民自己都戴了口罩，我們健康人不用戴就被保護到了。」乍聽之下或許有道理，但請看一旁包得嚴實的醫護人員，人家不也是健康人嗎？怎麼包得像肉粽一樣？
還好在輿論的壓力下，英格蘭公共健康協會（Public Health England）最後才表示，所有司機都會在家自我隔離 14 天，以保護其他「健康人」的安全，而所有載過這批僑民的巴士，也會進行軍事級的消毒，以確保以後搭載其他乘客不會造成疑慮。
「勇敢」的人還不只司機伯伯，媒體還發現第一批 83 位從武漢撤回的公民──從専機落地，就得到工作人員熱情的「握手」歡迎，而且是沒有戴手套的「裸握」，而且注意看，其中一位工作人員也是連口罩都沒戴，不知道該說他們是勇氣可嘉，還是真的太不想戴口罩了。
反觀在差不多時間點把本國僑民接回國的其他國家，如日本，除了派出 20 台救護車在機場嚴正以待，所有工作人員也是包緊緊口罩戴牢牢；韓國更是派了消毒車來回撒消毒水好幾次，除了幫撤僑專車開路時撒一遍，專車走完也不忘再補撒一次，確保這條路上的病毒都死光光。如此大陣仗「迎接」僑民的做法，對照之下除了能充分顯示東西方的文化差異，或許也能歸結於英國人畢竟沒有經過 SARS 的「薰陶」，對這類病毒的危機意識還是比較低，許多英國人甚至覺得新型冠狀病毒和流感病毒是大同小異的。
為何受感染者不介意被媒體曝光？

英國和全世界各個國家一樣，對受感染者秉持不透露個資的原則，從 1 月 31 日英國出現第一、第二名確診病例，只透露他們是來英國旅遊的中國人，以及目前在哪間醫院治療。直到 2 月初出現一位「超級傳播者」，一開始也是只透露他所在的城市是布萊頓（Brighton）。英國小報《太陽報》為了解釋這位仁兄如何把他從新加坡帶回來的「禮物」，一路「分送」給他的親朋好友，特別製作了一張地圖，鉅細彌遺地說明他的病毒散佈史。從圖中可以看出，他在 1 月 24 號參加完研討會後，直接從新加坡飛到法國的滑雪度假村和朋友會合，在那裡待了 4 天後，1 月 28 日再搭廉航 EasyJet 從日內瓦飛回英國，結果在 2 月 2 號發病，2 月 6 號確診。