2020-02-07 23:04經濟日報 編譯易起宇／綜合外電

從中國大陸武漢爆發的新型冠狀病毒（俗稱武漢肺炎）正在全球蔓延。不過，有一家加拿大多倫多的小公司，卻在主要衛生機構發布通報的前一周，就對這次疫情發出了警報，靠的就是這家公司內部開發的人工智慧（AI）。這家公司還準確地預測出疫情的下一步走向。

華爾街日報報導，美國疾病管制與預防中心（CDC）1月初對武漢肺炎發布了疫情通告，但加拿大追蹤傳染病的公司BlueDot卻聲稱，該公司在去年12月底就已對此發出預警。

BlueDot創辦人暨執行長卡恩表示，他們靠的是自己在2018年開發的一套AI預警系統，透過AI分析來自官方和非官方來源的各種資訊，找出相關的詞彙和片語，快速發現到這波疫情。

BlueDot系統的資訊來源包括：每天在當地和國際報紙上用65種語言發表的逾10萬篇新聞報導；CDC、世界衛生組織（WHO）、聯合國糧食暨農業組織（FAO）和世界動物衛生組織（OIE）的官方報告；衛星即時氣候數據；國際航空運輸協會（IATA）的航班資訊和匿名航班行程數據；人口數據、具傳染病的昆蟲數據、各地區人均醫生和護理師數量數據，以及世界各地經濟和政治局勢資訊等政府來源數據。

這些數據都會進入一個中央資訊庫，資訊庫內還存有150多種病原體的詳細資訊。

BlueDot表示，對於這次的武漢肺炎疫情，這套系統發現了許多信號，包括各種提到武漢「不明原因肺炎」的敘述。之後這套系統也透過分析民眾搭機離開武漢的交通數據，準確預測出肺炎接下來將在曼谷、香港、東京等城市擴散。

研究暨諮詢公司顧能（Gartner）副總裁卡夫特表示，AI的進步將使社會能更迅速應對各種傳染病疫情。

BlueDot並非唯一利用AI快速發現和追蹤到這次疫情的公司。波士頓兒童醫院的附屬非營利機構HealthMap表示，和BlueDot一樣，他們也在去年12月底就對武漢肺炎發出預警。

為何這兩家公司能夠比CDC等機構早一步發出警告，據了解CDC運作方式的傳染病專家表示，這是因為CDC發表的是官方資訊，在發布傳染病通告前，必須先依靠多種管道確認是否真的有新型傳染病出現，或是有傳染病再度爆發。

BlueDot的卡恩也說：「在政府機構發布的官方資訊和非官方管道發布的資訊間必須權衡的是，官方資訊經過了額外的驗證與核實。雖然非官方數據更加即時，但在發布前未必經過類似流程。」
武漢肺炎疫情全球蔓延，加拿大一家公司靠著自行開發的AI系統，比官方機構提早一周對疫情發出預警。 路透


波士頓聯合國