2020-01-03 03:35經濟日報 編譯易起宇／綜合外電

巴拿馬政府12月31日紀念巴拿馬運河移交20周年，但這條運河現在卻面臨著威脅其存續的缺水危機。降雨減少和氣溫升高，已導致為運河船閘注入水源的淡水湖水位下降。

雖然巴拿馬政府自1999年底從美國手中接下運河管理權以來，在營運和業務擴張一直很順遂，但現在卻面臨了一項新挑戰：為運河船閘尋找新水源。

巴拿馬運河管理當局早在數月前就已實施水深限制，限制使用這條水路貨輪的載運量。

氣候變遷和近來為容納更大船隻通行所進行的擴建，可能使這座105年歷史的運河設計面臨嚴重考驗。為這座運河開鑿的人工湖「加通湖」，不只提供船隻運行的功能，也供應巴國約一半的飲用水。

發電水壩專家布蘭登表示：「這座運河水域上游的降雨不足以維持目前擴建後運河的繼續營運，更不用說再進一步擴建。」「巴國政府必須開始正視這個問題，因為這些湖泊也供應了200萬民眾的飲水。」

這項危機可能會對該運河的競爭力帶來影響。巴拿馬運河管理局長威斯奎斯表示，接下來的乾季將可能會是考驗。「這將使運河的永續經營出現問題」。

他提到，埃及的蘇伊士運河和海平面齊平，不需要船閘，因此沒有這項問題，可能使其變得相對更具吸引力和可靠性。

在巴拿運河移交20年來，巴國透過巴拿馬運河已賺取約170億美元的通行費。該國為了擴建運河，總共花了約56億美元預算，並在2016年完工。