過去20年來，我在「孩之寶」這個玩具業的龍頭公司經歷過幾個不同的創意工作。孩之寶是「變形金剛」、「戰鷹特攻隊」、「彩虹小馬」、大富翁、填字遊戲、猜謎遊戲、兒樂寶和馬鈴薯頭先生等知名玩具的製造商，而上述這些只是它產品線的一小部分而已；但很多孩之寶的經典玩具和遊戲都曾是伴隨你我一起成長的伙伴。
而我在孩之寶的職業生涯是循著傳統路線一步步往上爬：我歷經產品包裝設計師、設計經理到創意總監，現在我則轉換到一個新的部門，是孩之寶為了應付日漸重要的娛樂事業及「智財權」發展等更艱鉅的挑戰而成立的新團隊。
「智財」（IP）就是「智慧財產權」的縮寫，這個詞兒常跟律師、還有穿灰西裝的人連在一起，但近來，智財權常表現在更廣、更有創造性的定義上。今天，對那些全球最具競爭力的公司來說，智財權已經悄悄變成代言品牌發展的新途徑。它結合了意義、故事及創意等各種點子，一舉超越品牌原來的意義，並為消費者創造更多驚喜和感動的體驗。行銷人員可能會用「EQ」（情緒智商）這個詞來形容它，他們會說這是這個品牌的故事，是這個品牌背後所代表的意義，或它就是這個品牌的品質。但隨便你怎麼稱呼它吧，它解釋了為什麼現在品牌增加的速度好像天女散花，又總是發生在讓人料想不到的地方。
這也是為什麼我們在拉斯維加斯看到「可口可樂世界」的概念店不會覺得很突兀；為什麼多芬的「追求真美」廣告能讓女性同胞感動流淚；為什麼有人想搭維京銀河號到外太空旅行一點都不奇怪；還有，為什麼史蒂芬史匹柏和麥可．貝（Michael Bay）會這麼想拍《變形金剛》（Transformers）這部電影。
舊金山設計公司「歐菲斯」（Office）設計的各種口味的可口可樂Light Plus產品系列瓶身。
隨著故事性及娛樂性被納入品牌這面透鏡之下，我對創意人在企業環境中應該扮演的角色也自此全然改觀。我可以清楚看到未來視覺藝術在企業裡的角色將無可避免地變成什麼樣子。只是單純地與消費者溝通已經不夠，現在我們的工作是要極盡所能地讓最終使用者感動到無以復加。所以我開始調查其他人的作法，以便了解我能從這些行銷高手及年輕新秀之類的人身上學到什麼。
2003年，我轉任孩之寶的「視覺趨勢總監」一職。我負責拜訪大大小小的流行重鎮，並將旅行中收集回來的最新趨勢提供給設計師。我滿腔熱血地一頭栽進這個工作，興致勃勃地計畫我第一次到全球各大品味創造重鎮的趨勢獵奇之旅，還開始為公司未來的發展做計畫表。從東京到米蘭、從洛杉磯到倫敦，不管是在街頭巷尾穿街過弄或是出入藝廊和古董店，我總是竭盡所能地探索所有我能找到的各種東西。我忠實地用數位相機紀錄我的新發現，心想我會得意洋洋地回到公司裡，啟發每一個設計師，帶給他們全球最重要的人物的看法，或那些現在還不起眼但很快會成為全世紀最具影響力的人物的觀點。我甚至已經可以預見在登機返國的時候，我的簡報早已經在腦子裡完成了。
但在旅行進行到第三站時，我腦子裡的簡報影像已變得模糊不清。事實上，我已經開始害怕大家會以為我只是到世界各地旋風式地繞了一圈，但根本一無所獲。我看到的也是其他創意人已經開始注意到的，……而這看起來可不太妙啊。
它甚至跟美醜沾不上邊。
我看到的，是一片虛無。