1334320記者林奐妤
1334319（優活健康網記者林奐妤／綜合報導）嚼檳榔是在台灣可看到的一種特殊嗜好，但嚼檳榔確實和口腔癌脫離不了關係，譬如在不嗜食檳榔的北美或歐洲地區，頰膜癌發生率極低，但在台灣頰膜癌卻是最常碰到的口腔癌之一。台灣拜嗜嚼檳榔所賜，口腔癌每年新發生個案一直高居不下。以台灣本島而論，許多嚼食檳榔人口比例高的地區如彰化、雲林、嘉義沿海及山地地區，恰也是口腔癌比例最高的地區，可見檳榔與口腔癌的高度相關性！
嚼食檳榔會產生紅斑、白斑等癌前病變有可能轉變成癌症
安南醫院耳鼻喉科醫師劉金瑞表示，嚼檳榔後，口腔會產生各類的癌前病變如白斑或紅斑，而這些癌前病變約有2至10％機會轉成癌症，而且常常是不可逆的變化。口腔癌最重要在於預防，最有效的預防即在遠離相關的危險因子，如嚼檳榔及抽煙等。
目前針對有嚼檳榔或吸菸的族群，國民健康署補助30歲以上嚼檳榔（含已戒檳榔）或吸菸民眾、18至未滿30歲嚼檳榔（含已戒檳榔）原住民，每2年1次口腔黏膜檢查，以早期發現早期治療，進而降低癌症的發生和死亡。民眾可持健保卡（18至未滿30歲原住民請多備戶口名簿）至健保特約具牙科、耳鼻喉科之醫療院所接受口腔粘膜檢查以防萬一。
口腔黏膜檢查及早阻斷癌症發生
劉金瑞醫師強調，口腔黏膜檢查並不會疼痛，是由醫生目視或觸診口腔黏膜，看有沒有疑似癌前病變或癌症的病兆。口腔黏膜檢查可以早期找到口腔癌，更重要的是要找出癌前病變並予以適當治療，阻斷癌症的發生。除了可以改善部分輕微或淺層的病變，還能減少日後再發生癌前病變與癌症的風險。