1292964◎ 記者林奐妤
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（優活健康網記者林奐妤／綜合報導）孩子暴牙、嘴巴閉不攏、常常咬到牙肉？這些問題的癥結極可能是下顎較短的「小下巴」症狀，把握9歲到12歲黃金期使用矯正器治療，引導下顎生長到正常位置，無痛又友善的下顎前導隱形矯正治療計劃是關鍵。
短小又內縮的小下巴影響咀嚼功能、骨骼
甚麼是小下巴？長庚醫院矯正科及兒童牙科兼任主治醫師羅秋美教授說明，從正面看，一般人下巴長度大約是人中長度的2倍，明顯短小又內縮的小下巴，除了造成暴牙看，還常伴有深咬問題，尤其吃硬東西時，下門牙有時會咬到上牙床的牙肉；顳顎關節也受波及，影響咀嚼功能、骨骼面相，甚至併發長期頭痛。
小下巴孩子通常愛吃軟食，因為不想費力咀嚼食物。令人困擾的還有呼吸不順，因為縮進去的小下巴也影響到鼻咽的結構位置，使呼吸道受到壓迫，躺著時更明顯。容易睡覺打鼾、睡不好，甚至衍生睡眠呼吸中止症。正值生長發育期的兒童青少年治療小下巴，方式為生長導引，透過矯正器把下顎往前拉恢復到正常位置。如果上排牙齒往後退或用拔牙調整位置，下巴仍會是小的。
小下巴黃金治療期9至12歲最佳
青少年一生中下顎生長期時間很短，美國矯正學會建議兒童應於7歲時與醫師諮詢齒顎矯正檢查評估，建議同時進行小下巴的檢查，把握在青春期前治療，9至12歲最佳。若拖過黃金治療期，小下巴定型，造成暴牙、亂牙，不僅有礙美觀與自信心，狀況嚴重可能造成顳顎關節症候群、睡眠呼吸中止症，衍生心血管疾病、腦中風等高風險疾病，也必須評估正顎手術治療。
相較於台灣大多數的人使用傳統功能性矯正器和大鋼牙，在美國大多數小下巴青少年們，已漸漸進入使用到隱形矯正科技，下顎前導隱形牙套治療方式具有4大優點，用起來方便、佩戴舒適、讓人有自信心、願意配合醫囑；小朋友整天佩戴20到22小時，下巴引導生長比較快，治療時間大約8個月到 24個月便可達到效果。