一般而言，國家的首都都會選擇條件比較，資源較為豐富的地方。然而南美洲的秘魯卻將國家選擇了這個常年不下雨的地方--利馬。
利馬是秘魯的大經濟、文化中心，在殖民地時期這裡曾是整個南美洲的政治和商業權力中心，因此這裡留存了大量的殖民地時期的建築，如大的聖法蘭西斯修道院地下墓穴、中央廣場、聖馬路丁廣場等世界遺產。
利馬位於太平洋東岸，大部分地區為沙漠。受洋流和安第斯山脈的阻隔的影響，這裡幾乎終年無雨。
雖然如此，但利馬仍有全國三分之一近800萬的居民擁擠在這裡。
因為氣候乾燥，常年少雨。以至於整個城市沒有一條下水道和一件與雨有關的生活物品，當地居民的房子也都是土坯房，甚至都不蓋屋頂的。
在印加人的安克丘亞語中，“利馬”的意思是“會說話的神像”。據說，以前這個地方有一尊大神像，當人們來朝拜時，藏在神像里的僧人就大聲說話，於是就成為這個城市的名字。
利馬之所以會在這麼乾旱的地方成為一個大都市，完全是因為流經市區的發源於安第斯山脈的里馬克河。河流所形成的小河谷為城市發展提供了有利條件。
上世紀50年代，因為利馬人口急劇增長，原來的里馬克河河水已經無法滿足城市的供應。當今決定開挖兩條隧道，從東部地區水量充沛的亞馬遜上游調水以解決利馬缺水問題!
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