考古學家近日公布最新研究指，先前在以色列發現的化石屬於近20萬年前的智人（homo sapien），比之前發現的同類化石早近10萬年，證明現代人類祖先在更早之前就離開發源地非洲，遊牧各地。
最新一期美國《科學》期刊報導，化石2002年在卡梅爾山（Mount Carmel）西坡已塌陷的米斯利亞（Misliya）洞穴中由學生發現，屬性別不詳的年輕成年左上顎骨化石，連着7顆原好牙齒。由特拉維夫大學考古學家赫什科維夫領導的團隊，以X光和冷光等方法勘探化石所含的礦物，推斷化石源自17.7萬至19.4萬年前，比之前發現的同類9至12萬年前化石更古老。
團隊又在洞內掘出約6萬件相信是智人所製的燧石工具，如刀片和尖物等，除用於分割野牛、免子等肉食和毛皮，更用來處理植物，製作被舖等。工具種類繁多，專家估計非出自一人之手，反映當時人類已有工業概念：「這傢伙要不就是很忙碌……要不就是有朋友幫忙。」
新發現證實人類早期先沿尼羅河和地中海東岸北移，而且不只一次，會按季節或獵物動向遷徙。
目前掘出最古老智人化石於北非摩洛哥出土，約30萬年歷史，故科學家相信現代人類文明源自非洲，並研究各地化石推斷人類遷移時間和路線。（國際中心／綜合外電報導）