為因應國內缺糖，虎尾糖廠今年提早開工榨糖，然而原料甘蔗依舊供不應求，導致每年全國消費50公噸糖中，幾乎9成要進口，農糧署與台糖公司因而鼓勵農民多種原料甘蔗，保價收購加上獎勵補助，又較不受風災影響，年收入比種稻好。
農民謝萬來指出，現行慣行農法種植水稻1年兩收，扣除翻土、農藥化肥及相關人工成本等，每公頃加總約可收入30萬元，不過，若遇颱風或豪大雨侵襲，可能就沒那麼多。
台糖雲嘉管理處經理暨虎尾糖廠廠長賴坤發表示，和其他作物相比，一般農民認為種水稻較不費工，播種和採收都有機械代勞，生長期間只需噴灑2、3次農藥和肥料，注意田水灌溉，田間管理單純，其實，原料甘蔗的田間管理更簡單。
虎尾糖廠管理師陳榮豐說明，原料甘蔗抗旱抗風，耗水量低，土壤亦毋需太多肥分，不必噴農藥，農機種植和收成，就算遇到颱風，受損程度也不會像其他作物那麼嚴重，所以有「鐵五穀」之稱。
台糖雲嘉管理處副經理林榮四指出，種植原料甘蔗每公頃平均約生產150公噸，100公噸可產出約8.1公噸糖，該公司保價收購每公斤24.878元，加上農糧署獎勵每期3萬元，因此農民至少有33萬元收入，若市場行情高，便以市價收購，農民收入會更多。
林榮四表示，虎尾糖廠收蔗區域今年原料甘蔗增產了6萬公噸，共達30.8萬公噸，依8.1%產糖率計，約可產出2.5萬公噸糖，仍無法因應國內糖的需求，因為許多食品加工業者都指定採用在台灣種植的原料甘蔗產製的糖，所以希望農民多種。