養生當道，平凡農村用番薯闖出一片天。桃園市昨舉辦「2017蕃薯節」，由八德區白鷺里提供3000斤蕃薯，現場烹煮提供給居民免費嚐鮮，里長黃慶玉表示，番薯對農家人來說是不可或缺的主食之一，藉此活動凝聚里民之外，也希望振興農村經濟，助八德農產行銷推廣。
「2017蕃薯嘉年華」昨日於八德區元聖宮前廣場舉辦，今年由八德區公所、文化局、農業局合力主辦，邀集八德各里社區發展協會、環保志工大隊參與，以社區「辦熱鬧」概念，由社區準備「番薯美食大燴串」，由白鷺里志工現場現炸免費地瓜條、地瓜酥，現煮芋圓、地瓜湯，現場湧入5千名民眾排隊。
白鷺里自4年前，首度舉辦「番薯節」，因好評不斷，連年擴大舉辦。黃慶玉說，里內農地多，上半年一期水稻栽種，下半年農地收成後，農地就閒置荒蕪，相當可惜，因此鼓勵里民，上半年種完一期作水稻，二期就種蕃薯，用輪作方式也能淨化土壤。
為帶起種蕃薯風潮，黃慶玉自掏腰包，向農戶承租休耕地，並請里內100多位志工協助，耕種近2000坪左右的農地，不管是買苗、工資、採收都要經費，年年花10萬元，有的靠賣地瓜賺回本，但大部分是貢獻給里民，「希望這樣做，能讓大家注意到八德的優質農業」。
農家也不擅行銷，但白鷺里偏偏是農業大里，總是看不見特色。黃慶玉決定以「番薯」為主軸，舉辦番薯節，以地瓜酥、地瓜條、芋圓、地瓜湯等傳統好味道，吸引居民味蕾，也打響知名度。今年活動邁入第四屆，獲得市府補助，還特別設計可愛小小兵地瓜，讓平凡無奇的地瓜，凝聚在地老農民的心，也吸引年輕一輩回鄉參與盛事。