韓國有吃狗肉的文化，但近年來南韓人逐漸將吃狗肉視為殘忍且傷害動物行為，而飼養寵物狗的人也越來越多。然此現象看在北韓人眼裡卻是「腐敗」象徵。一名脫北者（脫離北韓者）表示，北韓養狗只是為了狗肉和狗皮，不可能把牠們當作人類最好的朋友。
南韓《朝鮮日報》報導，一名多年前逃離北韓的獸醫學家最近在一項研討會上表示，他抵達南韓時發現南韓人將狗當作家人，讓他大吃一驚。他說：「我們在北韓接受的教育是，根據主題思想，人排在第一位，狗和豬等家畜是為人服務的。」該名脫北者說，北韓會播出外國人為寵物狗穿衣服的畫面，批評此為「腐敗病態的資本主義社會」。
據報導，北韓出現「寵物」這個詞彙是在1980年代末期左右。勞動黨幹部等上流階層開始在家裡飼養寵物用狗。最初主要飼養小型犬，但隨著經濟開始變得困難，1990年代中期以後大型犬開始受歡迎。該名脫北者說 ：「這是因為能生產很多狗肉和狗皮」「在北韓，幾乎沒有把寵物狗養到5年以上的…這是為了在產生感情之前吃掉。」
此外，普通居民養狗，是為了獲得狗肉和狗皮，「很多家庭用狗皮解決每家每戶分配到的『外匯賺取配額『』」。（國際中心／綜合外電報導）