【華人健康網記者黃曼瑩／台北報導】不是只有肺癌會奪命，肺炎也會奪命！台灣肺炎死亡率逐年攀升，10年成長兩倍，已在105年成為國人十大死因的第三名，死亡率並且超過日、韓，更為美國的6倍，十分驚人。事實上，肺炎死亡率高居不下有兩大關鍵，除了人口結構老化，另一個很重要的是肺炎鏈球菌疫苗施打率過低！
施打肺炎鏈球菌疫苗，是預防肺炎有效的方法。
肺炎來勢洶洶，不只是老人專利，如果輕忽，青壯年也難倖免。1名50歲的患者，患有氣喘又有抽菸習慣，時常咳嗽，咳兩週也不以為意，拖到咳出血才掛急診，經診斷為肺炎。不料3天後便因嚴重呼吸衰竭轉進加護病房急救，插管治療3個月後，仍不幸因敗血症、多重器官衰竭病逝。
感染肺炎的病程發展 年輕人與老人略有差異
感染肺炎的病程發展，可分為年輕人與老人，老人一開始無特別症狀，可能只是昏睡，也沒有發高燒；但是，也有的人會出現發燒、痰多、久咳、氣喘等，老人感染肺炎的病程發展快速，延誤送醫錯失治療，以致死亡率很高。至於年輕人多為流感併發肺炎，感染力強會發高燒，且破壞呼吸防禦系統，使細菌入侵，引發次發性細菌感染肺炎。
台灣家庭醫學醫學會理事長、台北榮民總醫院副院長黃信彰指出，肺炎死亡患者中有9成為65歲以上長者，這是由於長者在感染肺炎後不見得會發燒、咳嗽，可能只是出現嗜睡或食慾不振等不典型症狀，容易延後就醫所導致。
肺炎致病原複雜 治療並不容易
在治療肺炎上有什麼瓶頸？台北榮民總醫院胸腔內科蘇一峰醫師表示，臨床上肺炎治療並不容易，因為肺炎致病原複雜，致病原因大多難以在第一時間對症下藥，且抗生素到肺泡內的濃度也較在血液內低，因此會降低治療效率。另外，肺部是重要的呼吸器官，一旦受到感染，就容易會引起呼吸衰竭威脅生命。
嚮應世界肺炎日，4位專家呼籲民眾重視肺炎預防。
在預防肺炎方面，有利的武器是什麼？李慶雲文教基金會執行長暨台大小兒部主任黃立民教授強調，預防肺炎可施打肺炎鏈球菌疫苗，然而，台灣65歲以上長者肺炎鏈球菌接種率卻不到兩成，僅15.2%6；而與我們人口結構相似的日本和韓國，施打率已分別達到33%和57.3%。因此，提醒年長民眾應該積極接種疫苗預防，提昇肺炎防護力。
他山之石可以攻錯 參考施打肺炎鏈球菌疫苗國外趨勢
施打肺炎鏈球菌疫苗，是預防肺炎有效的方法。黃立民教授分享，美國65歲以上長者公費施打肺炎鏈球菌已行之有年，且預計要在2020年達到9成的接種率。而韓國以及日本分別於2013年、2014年，將肺炎鏈球菌疫苗納入公費。香港也在今年10月依照美國的建議，補助65歲以上高風險族群長者接種肺炎鏈球菌結合型疫苗，一年後再補接種一劑肺炎鏈球菌多醣體疫苗加強保護。「他山之石可以攻錯」，在台灣，年長者的肺炎鏈球菌疫苗長期仰賴企業資助，台灣注射疫苗預防保健觀念，更應該受到重視。
前衛生福利部部長、現任國家衛生研究院董事長林奏延教授林奏延教授表示，以肺炎預防來說，雖然台灣自2015年全面開放2個月以上幼兒公費接種肺炎鏈球菌結合型疫苗後，兒童侵襲性肺炎鏈球菌感染症的案例已大幅降低，但成人的案例數卻沒有明顯下降，肺炎更登上第三大國人死因，代表在成人肺炎鏈球菌預防保健的推動上仍有待努力。
提到注射肺炎鏈球菌預防肺炎，不少民眾希望等到公費年齡再接種肺炎鏈球菌疫苗就好，對此，黃立民教授提醒，年長者對疫苗反應較差，且通常整體健康狀況較差的人對疫苗反應會更差。建議民眾應及早接種，以達到產生更好免疫反應和早期保護的意義。且建議要依照順序接種肺炎鏈球菌疫苗，因為結合型疫苗可以誘發較佳的免疫保護力，所以應該優先施打。