根據美國外交官協會主席，在美國國務卿提勒森帶領下，美國外交部門的最高層級人員人數大幅縮減。
「職業大使」（career ambassador）是美國外交單位個人最高階級，僅授予給少數美國外交官。根據美國外交官協會主席芭芭拉．史蒂芬森的信，職業大使人數已大減60%。
今年職業大使的人數從五人減到剩下兩人，因為布朗菲爾德、克莉斯蒂．肯尼、曾任國務院助卿和發言人的維多利亞．紐蘭陸續退休。
該信指出，第二高職等職業公使（career minister）的人數從33人減至19人，第三高職等公使參事（minister-counselor）的人數在9月初從431人降至369人，而且持續減少中。
自提勒森2月1日上任以來，便力挺一項遭國會重要議員反對的白宮計畫，刪減30%的國務院預算，凍結人事聘用，同時他還分析國務院運作，打算重整組織。
史蒂芬森指出，提勒森正在削弱美國外交單位，「許多高階人員快速流失，對美國塑造世界大事的能力有立即實際的嚴重影響。」
美國國務院未反駁信中的數據。但一名國務院發言人匿名表示「我國外交單位正在大幅刪減高階人員的說法根本不實」，外交官減少六成的說法誤導大眾，而且提勒森「計畫提名未來任職人選」。
國務院發言人表示，重新整頓的目標向來是希望找到新方法，讓團隊的人才、菁英能依承諾發揮最佳影響力，符合美國利益。