美國媒體報導，雖然北韓許多人民的生活仍然民不聊生，領袖金正恩卻下令在海岸城市元山興建西班牙式的豪華度假村，規模足以媲美美國總統川普的海湖莊園。
元山市向來是北韓菁英階層英家庭的度假勝地，金正恩於2014年起大力發展該區的奢華度假設施，現在當地已有機場、滑雪場及五星級飯店。元山市附近也有北韓1處火箭試射場，該地區已試射火箭近40次。
報導指出，北韓曾派專員前往西班牙參考當地的度假村設計，並希望每年到訪的外國旅客人數提升至100萬。美國專家指，金正恩再度下令興建度假村，目的是在發展核武的同時，為經濟發展尋找一條出路，以平衡國際制裁對北韓的影響。有評論認為他在經濟方面做得比父親成功，制裁未必難得倒他。