中國時報記者／沈揮勝 2017.10.0910:17

時序寒露，正是山芙蓉花開時節。信義鄉台21線新中橫，指標128至132K觀山路段，公路兩側、崖壁或谷地，四處可見盛開的山芙蓉，豔紅粉白、爭妍鬥豔，為中海拔景觀添丰采。「中海拔」指海拔1500公尺以上，到2700或3000公尺森林與高山莽原交界的高度。
據文獻紀載，山芙蓉也叫木芙蓉、醉芙蓉，由於紅色花苞綻開後，顏色會逐漸變成粉紅、淡白，色澤豐富，因此也有人稱它為千面美人，再加上秋冬後開始萌苞，另博得「拒霜」之名。
此外，也有人認為，山芙蓉在同1天內，晨昏的花色也不一樣，有的上午呈白色，近午時漸轉紅，傍晚全部是紅色了，接著第2天即收縮謝掉。不管哪種說法，同1株山芙蓉樹上，常同時存在幾種不同顏色的花朵，是不爭的事實。
該植物傳說具清肺、涼血、排膿等多項效用，1980年代因遭濫採，一度變得不常見，但高山上仍保有一定數量。近20年因環境意識抬頭，加上花大而美麗，不少民眾不忍剷除而刻意保留，平地的數量又逐漸多了起來，而中海拔地區，數量更是壯觀。
值得注意的是，該公路望高寮附近指標115.5K處，因常崩塌需進行上邊坡坡面工程，公路總局日前公告，將自11日起至明年2月28日止，每日上午8點到12點，下午1點至傍晚5點，以每整點放行10分鐘方式實施交管，要上山遊客應先評估好通過管制點時程。