隨著中國正在針對美國在南韓部署薩德飛彈系統（THAAD），而對南韓展開一連串報復行動，如今，南韓正陷入要靠向重要國防盟國的美國，還是要維持與中國蓬勃發展貿易關係的兩難。
南韓先前針對與美國對抗北韓核武威脅的協議，挑選樂天集團旗下的高爾夫球場作為部署薩德反飛彈系統的用地，但卻受到中國不斷施壓，要求南韓放棄這項系統。
中國當局在未宣布任何正式制裁或表明行動的狀況下，已阻擋南韓對中國的化妝品出口、縮減觀光客人數、拒絕南韓流行樂歌手進入中國，更擾亂樂天在中國的營運。雖然這些手段相對溫和，但卻也提醒以出口為經濟導向的南韓，中國可一舉亂其陣腳的能耐。
首爾延世大學教授魯樂漢（John Delury）表示：「這正是南韓的噩夢。」
不只如此，上述行動所帶來的意涵，對美國的其他盟國來說，也同樣是項警訊。所有仰賴美國捍衛國防安全的國家，對中國市場的依賴卻也持續攀升。南韓對中國出口占整體的25%，而澳洲對中國出口則占三成，而台灣若沒有中國在高科技電子方面的廣大市場，經濟成長可能陷入停滯。
再者，就算中國經濟成長正趨緩，成長幅度也仍是美國的四倍。因此，中國若要透過經濟反制，讓南韓順從，將讓南韓壟罩在新一波未知的恐怖警訊中。