愛新覺羅•奕劻，本是愛新覺羅家族的宗室旁支，卻靠承襲入仕，在清末風雲詭決的政治風浪中，雖屢遭彈劾，不僅從未被罷黜，歷經咸豐、同治、光緒、宣統四朝巋然不倒，而且還一出上演了由罪宗之後搖身一變成為世襲罔替的“鐵帽子王”的驚天大逆轉，他是上過《泰晤士報》、《紐約時報》的大清“首富”，據說富可敵國，個人存款達億兩白銀，當時清朝政府一年收入才有八千萬。今天咱就扒一扒，奕劻是如何在清末政壇上把握政治契機，在官場上翻雲覆雨的。
襲爵入仕
奕劻的出生其實並不顯貴。他爺爺是乾隆皇帝的第17兒子慶僖親王永璘，他的父親是永璘的第6子不入八分輔國公綿性，在清朝十二等級爵位中屬第八等，奕劻是綿性長子，但卻過繼給他早亡的五伯父不入八分鎮國公綿悌。奕劻爺爺的爵位本由慶良郡王綿湣承襲，綿湣死後無子，侄子奕彩襲爵。道光二十九年（1849），奕彩沒出息在守喪期間納妾，被奪爵位，奕劻的生父為襲爵，行賄被戍發配盛京。奕劻襲的爵只是第十等輔國將軍，因此家中貧困異常。
奕劻先是被道光封為輔國將軍，咸豐二年（1852），因同時祭祀了伯父慶良，奕劻被封貝子，從輔國將軍到貝子，奕劻實現了三年五級跳。咸豐六年（1856），奕劻靠宗室身份進入皇宮為散秩大臣，就是負責皇帝和皇宮治安的從二品武官。同治登基，慈禧垂簾聽政，奕劻日漸受寵。他先後歷任11旗都統，慈禧還讓奕劻掌管皇族事務，官至宗人府大宗正。光緒五年（1879），奕劻開始管理神機營事務，這可是不一般的差事，皇家衛戍部隊司令。此外，奕劻還五次掌管崇文門監督，這可是個肥差，崇文門也叫“哈德門”，因為外埠酒商進京都要經過崇文門，京城各門，就屬崇文門稅收豐厚，為奕劻提供了機會難得的原始積累。
扶搖直上
咸豐九年（1859），奕劻出任鑲黃旗漢軍副都統，這是奕劻第一個實權職務。從此奕劻開始了他的八旗歷練，清朝共有滿蒙漢24旗，從咸豐九年到光緒二十四年（1898)，40年間，奕劻先後擔任過11旗的都統，其中有地位最高的滿洲上三旗鑲黃旗、正黃旗。長期的軍隊浸淫，使奕劻成為皇室中少有的熟悉軍隊的人。因此，光緒二十四年推行戊戌變法的時候，奕劻被派負責參照西法精煉八旗驍騎營。光緒的聖旨中評價奕劻:
“向來辦事認真，熟諳武備”。
此外，奕劻還辦理了咸豐、同治、光緒、慈禧喪儀以及同治大婚冊封副使、慈禧六十壽辰辦理大臣等臨時差事，奕劻先後出任過不低於25個皇室內廷和政府外朝的職位，如御前大臣、總理衙門大臣、管理陸軍部事務大臣、軍機大臣等等。其中，北京大學的京師大學堂在光緒二十四年籌建時，奕劻就負責過京師大學堂的工程事務。
奕劻仕途飛升的一個標誌是“甲申易樞”。光緒十年（1884），法國侵略越南，當時負責總理各國事務的是另一個晚清重臣恭親王奕，他因反對清朝出兵越南而被慈禧免去一切職務。這其實是慈禧清洗與自己政見不合的大臣，奕?被免後，慈禧選中了當時只是郡王銜貝勒的奕劻管理總理衙門，奕劻此前只是御前大臣，從光緒十年（1874）起教授光緒帝滿文滿語，常有出入皇宮的機會，慈禧覺得他比較容易掌控，便選他做棋子。
慈禧這一任命，朝廷上下質疑頗多，原來的總理衙門大臣寶鋆就說，“劻貝勒就是個內務府管理員的材料，怎麼能管外交呢？”奕劻也知道不能服眾，便令張佩綸等人向慈禧奏摺：
“樞臣不兼總署窒礙難行'
意思就是給恭親王奕?說情，結果慈禧以奏摺：
“語多失當，跡近要脅”
回絕，並嚴令奕劻不能推諉。
甲申之後奕劻權勢熏天，被時人稱為
“以疏承嗣而驟奉親王，近代罕見”
權利在朝廷大員之上，又是御前大臣，太后身邊的紅人，又跨權海軍、總理衙門。然而，奕劻的權勢並未到此而止，庚子事變之後，他迎來了又一個高峰。
庚子事變後，按照恭親王時候留下的規矩，奕劻留京與李鴻章等人與列強議和，奕劻回京後積極回復秩序，拜訪各國使節，與赫德等商議和談細節等等，最後和李鴻章與列強簽訂了《辛丑合約》，清廷暫時保住了穩定。
庚辛合議後的奕劻，自然深得聖寵，雖未立即升遷，但是遭遇彈劾時候，庚辛議和的功勞就成了他的“世襲罔替”。
溥儀登基
光緒三十四年末（1908年），溥儀“入承大統”，加封奕劻慶親王“親王世襲罔替”，並稱讚道
庚子以來，顧全大局，殫心輔弼，歷任其難，厥功甚偉“。
奕劻成了清朝最後一個“鐵帽子王”。
細大不捐
奕劻很貪，他兒子載振也是，銀子多了，奕劻的福晉和兒子都成了當時有名的大賭徒，出手闊綽，不計較輸贏。許指嚴的《十葉野聞•清末雀戲》一書中記載，慶親王福晉，每次被召入宮打麻將，攜帶賭銀過萬。載振更甚，他入賭局，最小局也要三千為底。
清末官場流行認乾爹，以此尋找政治靠山，加強政治聯盟。清末認乾爹有兩種方法：一是自己認大佬當乾爹，自己做乾兒子；二是讓妻女認大佬做乾爹，或是認大佬的妻、母為乾娘。總之一句話，拐著彎兒認親戚。奕劻可算是清末的“老乾爹”，他的乾兒子、乾女兒滿天下。我們舉兩個有名的：陳夔龍和陳璧。
陳夔龍
陳夔龍，出身寒門，但卻官運亨通，歷經同治、光緒、宣統三朝，曆官順天府尹、河南布政使、河南巡撫、江蘇巡撫、四川總督、直隸總督。宣統元年(1909)調任直隸總督北洋大臣。張勳復辟時任弼德院。這主要得益于，陳夔龍有一個能幹的老婆。
陳夔龍曾娶過三任老婆，前兩個都因病故去，第三任老婆許禧身，是浙江杭州的名門望族。許禧身父親許乃恩，舉人出身，哥哥許祐身為俞樾女婿。許乃恩有兄弟，其中三人進士，四人為舉人，盡是科第出身。
這位許夫人為人大方，禮節也十分純熟，一到京城很快就同王公眷屬混得面熟，各府福晉、格格，對這位陳夫人，特別親近，很快，她和奕劻的三個女兒以姊妹稱呼，便時常在慶王府走動。慶王府奕劻的福晉看她和氣不過，主動認她做了乾女兒。那福晉為了鍾愛這位幹格格，便不時的對奕劻吹枕邊風，要提拔提拔他的准額駙。
許夫人也是相當會來事，不僅常年居住在慶親王府上，陪福晉格格嘮嗑打牌，對奕劻也是噓寒問暖、投其所好。據傳，奕劻上朝都是這個乾女兒親自為他掛上朝珠，遇到冬天太冷，乾女兒一定先把朝珠塞到胸口捂熱乎了再給乾爹掛上，如此孝順的乾女兒，奕劻自然喜歡的不得了。
陳夔龍，也是有手段在手的人，在官場號稱“巧宦”，有夫人做內應，加上他精明能幹、討好奕劻，一時間紅的發紫。據說，每年陳都會把搜刮來的銀子一般獻給奕劻，此外還有大量名貴珠寶、藥材、古玩。陳夔龍的忠誠，也得到了不錯的回報。
陳璧
陳璧，初入關場，沒有送禮的門路。打聽到自己有個本家，做了金店的掌櫃，常出入慶親王府，便將裝滿的珠寶、瑪瑙、翡翠寶盒托陳掌櫃送給奕劻，當作見面禮，說，”請王爺笑納，陳璧仰慕您很久，但是一直不敢造次來訪，您收了禮物他才敢上門請安。“奕劻答應接見陳璧。陳璧拜見奕劻時極為恭順，並獻上五萬銀票，並順勢提出要做奕劻的乾兒子，奕劻看陳璧這麼會來事，能為己所用，自然答應。之後，陳璧幾乎平步青雲，先是很快升為戶部侍郎，後又升為郵傳部尚書，負責大清的海運、鐵路、郵政、電報等肥差，富得流油。
1907年，奕劻過七十大壽，眾多乾兒子、幹女婿、幹孫子紛紛前來祝壽送禮。奕劻表面假惺惺叫大家別送禮，實際他早秘密備好禮簿，據計載，奕劻共收受壽禮五十萬兩銀子，禮物合計不下百萬銀子。奕劻的福晉等家眷在祝壽期間光打麻將就輸掉30萬兩銀子。
參而不倒
首次被彈劾。光緒三十年（1904），清廷籌建官立銀行，廣東監察禦史蔣式瑆奏請皇帝，讓皇親國戚都把錢存到官辦銀行裡，同時彈劾奕劻，說奕劻在英國滙豐銀行存款有一百二十萬之巨。”細大不捐，門庭如市“這些描繪詞語就出自蔣的奏摺。迫於輿論壓力，清廷當月就派左都禦史清銳、戶部尚書鹿傳霖前往滙豐銀行查證。滙豐銀行的答覆是，我們銀行的往來帳目是保密的，不給外人看；滙豐銀行和慶親王有無帳務往來，滙豐的答覆是沒見過。後來，蔣式瑆也稱為自己有點捕風捉影，而且，查遍清宮檔案沒有見到蔣氏的奏摺，這樁事情只是在《清史稿》中有記載。所以這次彈劾，奕劻毫髮未傷，蔣式瑆則回”原衙門行走“。
載振
被彈劾影響最大。光緒三十三年（1907），奕劻兒子載振奉旨督辦吉林學務，後遭禦史趙啟霖彈劾，說他在東北接受段芝貴送上的美色，佔有著名歌妓楊翠喜，隨後段被任命黑龍江巡撫；此外，段芝貴還從天津商會王竹林處籌措10萬兩白銀，送給慶親王做壽禮。奏摺上奏當天，清廷即下旨免段芝貴的巡撫一職，並撤銷了原來的布政使銜。慈禧命載灃、孫家鼐辦理此案。調查結果是：歌妓楊翠喜為兵部侍郎中王益孫在天津所買，現正在王家服侍；王竹林與段芝貴並無往來，所辦商會年終入款只有七千餘兩，商會其他董事也證明，王為段籌款10萬之事，聞所未聞。
此案關涉重大，自然坊間有很多其他版本，據傳：慈禧下旨調查後，奕劻父子趕忙向袁世凱求助。袁派心腹連夜將楊翠喜從北京轉移至天津，威逼利誘王益孫充當冤大頭，同時讓王益孫在京津報紙上刊登啟事，說楊翠喜被段買來獻與載振是謠言。又囑咐王竹林要否認與段芝貴有來往。於是贓證俱銷，無跡可循。
此案在當時轟動一時，載灃和孫家鼐並未親自去天津，而是派了正紅旗滿洲印務參領恩志、內閣侍讀潤昌前往調查，案件結束後，載灃將十七本證人證言、商會帳簿以及楊翠喜賣身契等送軍機處備案，以示慎重。所以更多人相信載灃的調查結果。受此事件，載振請辭包括御前大臣、領侍衛內大臣、農工商部尚書等職。奕劻也作出姿態，一是要慈禧同意載振的辭呈，二是自己要請辭軍機大臣。慈禧同意了載振的辭職，挽留了奕劻。趙啟霖則被革職，後經禦史們集體請命才複官。
光緒三十年，奕劻首次被彈劾以來，彈劾他的奏摺不計其數，僅禦史江春霖自己在光緒朝就8次上折參劾奕劻，主要集中兩點，一是任人唯親，一是收受賄賂。對此，慈禧並不否認，也不罷江春霖的官，也不懲辦奕劻。
江春霖
參與彈劾奕劻的奏摺越寫越多，然而奕劻的官越做越大，權傾朝野，光緒三十四年（1908），光緒慈禧一天內先後駕崩。載灃之子溥儀繼位，載灃監國攝政。隨即冊命奕劻爵位”世襲罔替“。對此，江春霖不依不饒，繼續彈劾，他在奏摺中罵奕劻”老奸竊位，多引匪人“，不僅罵了奕劻，還捎帶上尚書徐世昌、侍郎楊士琦、沈雲沛、總督陳夔龍張人駿，巡撫寶棻、恩壽等數十人。對此，載灃不僅不表揚，反倒說他犯了眾怒，最後江春霖傷心絕望，憤而辭官。
權術了得
世人皆認為，奕劻為人平庸，其縱橫清末政壇數十年，晉升不斷，百彈不廢，完全是靠討好逢迎慈禧而來。末代皇帝溥儀在其回憶錄《我的前半生》中披露了他給奕劻諡號為密的內幕，並將奕劻定義為，奕劻就是以辦理賣國外交和賣官鬻爵而出名的慶親王。
那麼這樣一個權地球人都知道的大清”首富“，怎麼能從大清政治的邊緣進入核心，數十年屹立潮頭不倒呢？絕非只是討好巴結，昏庸聽話可以解釋的吧。
不可否認，奕劻討好慈禧確有一套。1904年慈禧七十整壽，本因日俄戰爭，東北淪為戰場，慈禧下令禁絕諸臣貢獻。奕劻為討慈禧歡心，宣導官員報效兩成當年工資，而後通過電報傳遍各省，張之洞、袁世凱紛紛應和，餘下官員無不從。慈禧晚年喜愛打麻將，奕劻便派自己的媳婦和兒女進宮陪老佛爺打麻將，並且只准輸不准贏，每次空手而歸。
逢迎慈禧並不是奕劻升遷不斷的唯一因素。奕劻早期入仕，所辦之事雖瑣碎，但都是與皇帝皇室關係拉近的事務，皇帝、太后對奕劻的印象自然不差。相傳，奕劻書法精妙，常常替慈禧弟弟貴祥給慈禧寫信，由此給慈禧印象頗佳。奕劻長期擔任的御前大臣被稱為”體制最尊“的官職，歷來非王公負眾望者不能擔任。人們在日常議論清代官制，時常說”御前班列最前“，”內務府則親而要“。這種職務優勢成為奕劻後來升遷的重要政治因素。
奕劻的升遷一個主要原因是年輕時辦事認真，這在盡是紈絝的整個皇室，非常突出，同治二年（1863），奕劻受命前往守護東陵，並負責看護停放在東陵附近隆福寺的咸豐的靈柩。東陵在河北遵化，距北京120公里，在當時真真是荒無人煙。但奕劻在東陵可謂兢兢業業，為給咸豐陵墓種樹，但所撥銀兩在戶部和直隸總督之間來回托，奕劻數次上折，才促成直隸撥款。從同治二年到光緒五年（1880），十多年間，儘管奕劻已升任御前大臣、領侍衛內大臣，但始終兼任守護東陵的職務。直到光緒五年，奕劻在隆福寺值班生病，朝廷才賞假20天，改派他人去替班。
光緒十一年，慈禧派奕劻會同辦理海軍事務，奕劻極為上心，內務府挪用海軍衙門數十萬白銀，雖是皇室所用，但奕劻一直記著，光緒十五年，奕劻上折催要，剛親政的光緒下令迅速還清所欠款項。
討好主子，接近皇室核心，勤謹辦事，這些讓奕劻成為人們心中清謹、明幹的皇族青年。前面我們介紹過得，多年的擔任武職，奕劻還博得了熟諳武備的稱讚。除此之外，奕劻還是權術高手。
他深知表衷心，消除皇室猜忌，才能得勢而不倒。梳理一下奕劻的政治經歷，他升遷的越快，職位越高，這前提必是獲得掌權者的更加的信任。慈禧命他和榮祿負責自己死後的”萬年吉地“，慈禧和光緒都親臨奕劻的府院，並親筆題寫匾額。從光緒元年到光緒二十年，奕劻長期教授光緒滿語，是皇帝身邊的御前大臣，與皇室關係密切，感情深厚。
但是，慈禧也並非全然相信奕劻，對他還是有戒心的。庚辛和議期間，中外各方指明要奕劻參與和談，慈禧一面指示奕劻參加和談，一面又將奕劻家眷帶到西安，形成牽制。丁末政潮慈禧甚至起了殺機要除掉奕劻，慈禧病危之際，她又將奕劻派去東陵視察，以此將奕劻排除出權力核心。種種跡象，都說明慈禧對奕劻並非全然信任。奕劻為了獲得政治靠山慈禧的”慈眷“，必然會要示忠。
奕劻向皇帝和慈禧表衷心的案例很多，比如甲午戰爭期間，葉志超臨陣脫逃，奕劻請求統兵出戰，雖然和他在外交上”主和“的主張相悖，但確是向主子表達自己”忠愛勇往之忱“啊。再如，庚辛議和時，密奏反對李鴻章單獨與俄國定東三省條約。奕劻向來明哲保身，雖與李鴻章政見不同，但此時的密奏，實在是因為慈禧已對他產生猜忌，欲借此表示自己關心政事，替主子分憂而已。又如，清末預備立憲，奕劻密奏慈禧建議不要設定預備立憲年限，以保君權。雖然奕劻與袁世凱勾結已久。但是此事，奕劻欲漢臣意見實不一樣。慈禧素對漢臣不全無猜忌疑慮，對掌控兵權的原更是如此。他的這一密奏，一是向慈禧表達自己的政見，二是表示衷心，自己雖與袁世凱走的進，但是仍效忠于皇室，效忠於慈禧。
處世圓滑
奕劻處理同僚關係同樣辣手老到。對交情一般的同僚，他平日不忘應酬打點，但僅是表面客氣，實則攬權於己；同僚有難，即便與他政見相同，他也首先明哲保身；政見不同或者是政敵，他則避其鋒芒，背後出擊。
奕劻平日也不忘應酬打點。有研究者說他整日不是在宴會上，就是在去宴會的路上。他曾在府邸宴請袁世凱、徐世昌、端方等關係融洽的同僚。即便是日後與他勢同水火的瞿鴻禨，他也曾在家中宴請過。除了宴飲外，奕劻在交往中還與同僚互送節禮，共賞書畫，一同遊樂。奕劻在日常生活中多與同僚維持客氣的淡淡之交，不輕易與同僚起衝突。
奕劻深諳明哲保身、韜光養晦之道，遇事絕不逞能出頭。義和團運動時期，疆臣們屢次請求他和榮祿單獨”面聖“，以求控制局面。奕劻雖肯定應剿滅義和團，但就是不去單獨面聖，害怕重蹈徐用儀等人的命運。
在用人行政上，奕劻遇到與同僚意見不同時，往往表面沉默，實則暗中把持用人行政之權。據傳，周馥署兩江總督，實乃奕劻一人操縱。奕劻先在軍機處未提及保奏何人，稱“且上去再說”，誰料到在面見慈禧時，他獨奏周馥，“上即稱可”。其他軍機大臣相顧愕然。從現存清末名人的函劄（書信）中也可找到奕劻以首席軍機之位，把握著軍機處的大小決策權的史實。
正是通過平日的暗中攬權和不斷經營，奕劻形成了盤根錯節的政治勢力。奕劻對付政見不同者或政敵，常常是避其鋒芒，背後出擊。此手段最著名的案例莫過於在丁未政潮中，把原先占上風的瞿鴻微、岑春煊等人扳倒。江春霖在彈劾奕劻的奏摺中直指他“被劾則力為彌縫”、“汙名嫁與他人”。這些指控並非誣枉。在丁未政潮中，先是瞿鴻禨一派借“楊翠喜案”佔據上風，載振自請辭職，丟掉御前大臣、農工商部尚書等職務。而後，奕劻將岑春煊與康有為的合成影像（此像是袁世凱從蔡乃煌手中得到的)密呈慈禧，使得“春煊之寵遂衰”。同時，他又買通惲毓鼎，彈劾瞿鴻禨“暗通報館，授意言官，陰結外援，分佈黨羽”。奕劻還在獨見慈禧時密告瞿鴻禨與岑春煊“意在複翻戊戌前案，排去北洋，謀歸政”。慈禧最忌諱的就是“歸政”、大權旁落，故而立即將瞿鴻禨“開缺回籍”。通過這些後臺小動作，奕劻等人便順利把瞿鴻微清除出清末政壇。除此事外，奕劻在歷次政治風波中，碰到政治對手，採取的手段皆多是如此。
人們一般給奕劻的評價庸碌貪財，靠逢迎討好慈禧才得以升遷的。可是如果僅靠討好，就能達到高位，那人生贏家門檻也太低了點。奕劻以蔭庇入仕，頗為勤慎，在皇親貴族中以明幹見稱。同時為了保持和皇帝慈禧的關係屢屢示忠。他還善於把握政治機緣，甲申易樞和庚辛和議使他迅速登上高位。得勢而不敗，顯示了老到的為官之術，對待同僚，保持合適恰當的尺度分寸，對付政敵則背後出擊。奕劻看似庸碌，實則圓滑世故、深諳權術，為了政治安全，還故意貪財以自汙，得到了較為安全的政治環境。這樣看了，這個大清”首富“確實有幾把刷子，不然怎麼對得起他”鐵帽子“王的稱呼呢