中醫認為，木耳性平味甘，入胃、大腸經。而黑木耳，是木耳的一種。因其生長在朽木上，形似人的耳朵，色黑或褐黑，故名黑木耳，又名木菌、樹雞。黑木耳源於木耳科真菌木耳、毛木耳或皺木耳的子實體，多寄生在桑、櫟、榆、楊、槐樹等枯朽的枝幹上，原為野生，現多為人工培植。
現代實驗研究證明，寄生於不同朽木或基質上的黑木耳，所含成分與藥理作用相異。一般說，黑木耳主要含有蛋白質、脂肪、卵磷脂、鞘磷脂、多種維生素，以及鈣、磷、鐵等無機成分，具有抗血凝，抗血栓形成，促進免疫功能，調節血脂，抗動脈粥樣硬化，降血糖，延緩衰老，抗潰瘍，抗真菌等廣泛的藥理作用。黑木耳作為食品，味甘淡，可隨個人的喜愛任意添料調味，製成各種各樣的美味佳餚；而作為藥物，則是難得的補品，雖性平力緩，但卻不膩不躁，可常服久用。
黑木耳為補品，藥力平緩，故只宜用於輕症緩症或亞健康者的日常保健，若遇重症急症當需配伍他藥或作為治療輔助品。此外，黑木耳較難消化，並有一定的滑腸作用，故脾虛消化不良或大便稀爛者忌用；對本品及與其相類似真菌過敏者均忌服。黑木耳和紅棗一併熬湯，可健脾，長期喝，可以駐顏祛斑、健美豐肌，並用於治療面部黑斑、形瘦。
黑木耳紅棗湯
食材：黑木耳10克，紅棗10枚。
做法：1.將黑木耳用冷水泡開，洗淨；紅棗去核待用；2.鍋內加水適量，放入黑木耳和紅棗，煮30分鐘即可。
木耳不是越黑越好
黑木耳被譽為“素中之王”，具有很高的營養價值，但專家提醒消費者，一些不法商販經常使用墨汁將普通地耳染黑冒充黑木耳，因此黑木耳並非越黑越好，消費者應通過辨色、聞味等方法仔細鑒別。
據瞭解，黑木耳含有豐富的碳水化合物、蛋白質、鐵、鈣、維生素等營養物質，營養價值極高。同時，黑木耳含有豐富的植物膠原成分，具有很強的吸附作 用，對無意食下的難以消化的穀殼、頭髮、沙子等異物具有溶解和氧化作用。因此，常吃黑木耳能起到清理消化道、清胃滌腸的作用，特別是對從事礦石開採、冶 金、棉紡毛紡等空氣污染嚴重工種的工人來說，經常食用黑木耳能起到良好的保健作用。
此外，我國有調查稱，患有高血壓、高血脂的人，每天吃3克黑木耳（幹）烹製的菜肴，便能將腦中風、心肌梗死的發生危險減少1/3。宋新介紹，這是因為黑木耳具有抑制血小板凝聚和降低血凝的作用，與腸溶阿司匹林的功效相當，所以被人們稱為“食品阿司匹林”。
但山東省有關食品專家介紹，一些不法商販為欺騙消費者，經常使用普通地耳染色冒充黑木耳。據瞭解，普通地耳是用鋸末、秸稈撒上地耳菌人工繁殖的，有時在潮濕的地方自己也能生長，沒有什麼營養價值，而且成本很低，一斤地耳的產地價約為十多元，但經染色後就搖身一變成了營養豐富的“黑木耳”，每斤 能賣出近五六十元。造假者通常將地耳倒入盛滿熱水的鐵鍋裡，放入一定量的墨汁，就可將原本黃褐色的地耳變成黑色的“黑木耳”。目前，這種假冒的黑木耳在網上銷售較多，而銷售真正黑木耳的網上商城並不多，僅有“山貨吧”等少數幾家商城。
同時，由於黑木耳的吸溶性很強，很多其他物質，包括糖、鹽等都能吸收進去，一些不法商販還常使用化學製劑硫酸鎂浸泡以增加黑木耳的重量，這樣一斤黑木耳能長“胖”兩三斤。但作為一種化學製劑，硫酸鎂也可作為瀉藥用，是嚴禁添加到食品中去的。
專家提醒消費者，黑木耳並非越黑越好，消費者可通過辨別顏色來區別真假。真正的黑木耳正面是黑褐色，背面是灰白色的，而地耳是 黃褐色的，用硫酸鎂浸泡過的木耳則兩面都呈黑褐色。同時，黑木耳味道很自然，有股清香味，而摻假的木耳有墨汁的臭味。把經過“加工”的“黑木耳”泡在清水 中，很快水就會變成墨黑色。此外，真木耳嚼起來清香可口，而經過硫酸鎂浸泡過的木耳又苦又澀，難以下嚥。