2016-07-11 17:44 聯合報 記者吳雨潔╱即時報導
為掌握巴拿馬運河拓寬後的市場契機，長榮集團同步進行美東航線的船型升級計畫，日前以8，000 TEU貨櫃輪「長華輪」首航新巴拿馬運河。這是長榮第一艘通過巴拿馬運河新建水閘的大型船舶；也是巴拿馬運河拓寬工程竣工後，台灣航運業首艘通過該運河的10萬噸級貨櫃輪。
長榮集團所屬8，452 TEU「長華輪」（Ever Lambent）於巴拿馬時間7月9日上午，自太平洋駛進巴拿馬運河全新啟用的第三組水閘，為太平洋航線的營運布局開啟新頁。長榮集團也在巴拿馬運河的可可利水閘(Cocoli Locks)舉行首航儀式。
「長華輪」全長334公尺、寬45.8公尺、吃水14.2公尺、載重噸達104，408噸，不但是長榮第一艘通過巴拿馬運河新建水閘的大型船舶，也是巴拿馬運河拓寬工程竣工後，台灣航運業首艘通過該運河的10萬噸級貨櫃輪。
「長華輪」現配置於遠東經巴拿馬至美國東岸（NUE）航線，靠泊青島、寧波、上海、箇朗貨櫃碼頭（巴拿馬）、薩瓦納、查爾斯頓、巴爾的摩及紐約港。
為掌握巴拿馬運河拓寬後的市場契機，長榮同步進行美東航線的船型升級計畫，以更具競爭力的8，000 TEU級L型貨櫃輪，取代原本4，000-5，000 TEU的巴拿馬極限型船。長榮表示，一艘L型船的運能相當於二艘4，200 TEU的D型船，並可減少40%的耗油量與等比的二氧化碳排放率，大幅提升營運競爭力及環保效益。
配合美東航線船型升級計畫，長榮進一步與策略夥伴擴大航線合作，以換艙模式，提供遠東至休士頓、莫比爾及邁阿密等墨西哥灣區主要港口的直航服務，以完整的航運網路，提供國際運送服務。
因應巴拿馬運河拓寬後的大型船舶作業需求，長榮近年積極進行箇朗貨櫃碼頭的擴建工程。箇朗貨櫃碼頭計畫打造大型物流園區，工期約兩年。完工後，可結合前線碼頭作業與後線倉儲服務，以「前港後園」的模式，為國際企業提供高效率的物流解決方案。