低價電腦來襲，華碩Eee PC要成電腦界的Wii
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華碩新推出的Eee PC才上市一天，就全台大缺貨，在一片不看好低價電腦的聲浪中，Eee PC為何能成為新藍海？
採訪／黃靖萱 攝影／楊煥世
繼Wii、iPhone後，近來最熱的話題是「Eee」。
十月十六日，華碩的Eee PC上市，很久沒有一場新品發表記者會，會像這一天、這個場合，擠進如此多的媒體及供應商、通路商。
備受矚目，不是因為它是多高檔的精品。相反地，這台珍珠白、只有○．九二公斤、七吋大的小電腦，最低價格只要七九九九元台幣。
大家不只對它好奇，更用行動證明。才上市一天，就全台大缺貨。以燦坤為例，首賣九十九台，半小時就銷售一空。
◆產品對、價格也對
因為Eee PC「產品對、價格也對，」高盛證券董事總經理金文衡說。
金文衡以包括Eee PC在內的四台七吋ＰＣ做比較，第一台是ＵＭＰＣ（Ultra-Mobile PC，超級行動電腦），擁有攜帶方便的特性，定位介於ＰＤＡ及筆記型電腦之間，價格卻在二萬元以上。「一旦沒辦法便宜，市場就局限在高階定位，只能給特定族群，量不會大，」他說，「產品對，但價格不對。」
第二是ＭＩＴ發起的ＯＬＰＣ（一孩童一電腦），這台由廣達代工的百元電腦，卻是「價格對，但產品不對。」
因為以縮短數位落差為宗旨的ＯＬＰＣ，既要確保每個國家的網路等基礎建設齊備，當地政府的支持更是關鍵，加上ＯＬＰＣ的使用者不是真正會掏錢買產品，而必須靠慈善部門的捐獻，這種非商業性質的慈善事業能維持多久也很難說。
第三，英特爾原本也力推自己的低價電腦平台「Classmate PC」，卻在華碩推出設計更具質感的Eee PC後，轉而支持Eee PC。因此，使得Eee PC成為一片不看好低價電腦的聲浪中，唯一最被期待的產品。
其實英特爾不是一開始就站在華碩這一方的。
華碩總經理沈振來回憶，「當初決定要做時，沒人要支持我們。」包括微軟及英特爾。
記者會上，華碩董事長施崇棠強調，這是華碩有史以來非常非常重要的里程碑，事實上，也是華碩史上動用最多人力打造的產品。
因為在得不到支持下，華碩只能使用Linux作業系統，使用者介面從零開始自己開發。「如果只做跟微軟一樣的介面，我們贏的機會就少。所以設定目標，使用者介面要容易使用，比微軟簡單、方便。」
在沒有任何參考架構下，沈振來把軟體、ＰＭ、工業工程、工業設計、機構等功能，將近三十人關到春天酒店，要求訂出使用者介面才能「出關」，最後只關了兩天就做出六○％的使用者介面雛型。
甚至，華碩將Linux設計成熟後，請微軟來看，微軟高階還把Eee PC拿給家人試用。這時原本認為Eee PC不成熟而沒有合作意願的微軟，開始感到壓力，也因此才開始加入這項產品開發，不希望喪失可能的廣大商機。下個月，Eee PC就將推出搭載微軟作業系統的版本。
◆ＰＣ 家電化
然而，和相當成熟、每個電腦廠都會做的微軟系統相比，Linux版本才可能是在難以區隔出差異化的電腦業裡的新藍海。
如果把SONY的ＰＳ３比喻成現在一般的ＰＣ，Eee PC則和開拓一個非玩家市場且熱賣的遊戲機Wii有異曲同工之妙。
金文衡分析，首先是易使用的使用者介面及快速的開關機等特性，會打中一些害怕、不懂ＰＣ的人，「就是在使用上把ＰＣ家電化，有機會開展一個過去ＰＣ沒有辦法達到的新市場。」而這個新市場據拓墣產業研究所協理楊勝帆估計，其中，光是新興市場及成熟市場的學齡兒童全球就有超過十億的人口。
使用者介面及應用程式全部都是華碩自己開發，就像當年宏達電在大家不看好微軟的情況下，率先研發出搭載微軟作業系統的ＰＤＡ手機一樣，華碩造成一個風潮，在Linux上的開發技術更能因此領先市場。
事實上，在品牌及代工即將分家之際，更喊出希望在三年內ＰＣ市佔率擠身全球前五大的華碩，此時Eee PC背負更重要的使命，還有「把華碩這個品牌推出去，」沈振來說。